— Да. Магнетическая связь. Со временем она исчезнет, потому что теперь я редко бываю рядом с вами. Да и сейчас если захочу, могу… отгородиться. Выбрать не слышать. Поэтому пусть вас это не беспокоит.
Мы помолчали еще немного, а потом Август вполголоса сказал то, что я никак не ожидала от него услышать:
— Ты считаешь меня глупцом, верно, Майя? Думаешь, что я поступил с тобой очень жестоко. Крепко тебя ранил своими словами и решением.
Мое сердце заколотилось и на душе стало еще горше.
— Да, — призналась я. — Я думаю именно так.
— Возможно, ты права. Но иначе было нельзя. Ты обязательно поймешь это со временем.
Я многое могла сказать в ответ, но предпочла промолчать. Лучше бы ему не поднимать эту тему!
— Скоро сможешь уехать отсюда, — пообещал он угрюмо. — Потерпи немного. Я боюсь, что ты попадешь в беду из-за своего дара и того, что меня угораздило заставить приехать тебя в этот замок. То, что произошло сегодня — было ли это случайностью?
— Вы давно предупреждали, что замок небезопасен. Мне следовало быть осторожнее. Теперь я всегда буду брать с собой Кербера, когда отправлюсь исследовать уголки замка.
— Зачем тебе исследовать замок? Ты делаешь это по поручению Кланца? — в его голосе прозвучало недовольство.
— Да. Но не только. Я хочу провести время в Морунгене с пользой, если уж не могу его покинуть. Здесь есть какая-то тайна. И она связана с тайной вашего механического сердца. Мне любопытно.
Услышав последние слова, он поморщился.
— Ты потрясающе безрассудна и упряма, — констатировал он, но без раздражения.
— Ваша милость, пожалуйста, ответьте на один вопрос… личный.
Август неловко повел плечами, а потом испытующе посмотрел мне в глаза.
— Хорошо. Спрашивай
— Вам снятся кошмары?
— Что? — переспросил он удивленно.
— Вам снятся кошмары? Или снились в прошлом? Битвы… гибель друзей… что-то еще, от чего вы с криком просыпаетесь в поту и с бьющимся сердцем?
— Когда я впервые нюхнул пороху — да, снились. Как и всем солдатам, которые побывали в военной мясорубке. Хотя я не просыпался с криком и ни с кем не делился своими страхами.
Итак, всезнающая Роза ошиблась. Полковник вовсе не монстр, которым она старалась его представить. Впрочем, я знала это. Я видела его переживания после гибели батальона в Кармаденне.
Но полковник еще не закончил.
— Были кошмары после того, как Кланц забрал мое сердце, — угрюмо добавил он. — В последние дни они вернулись. Но теперь в иной форме.
Отчего-то мне стало страшно услышать то, что он собирался сказать. Однако я спросила:
— Что же вы видите?
— Во сне у меня железные руки, — он говорил размеренно, прикрыв глаза, его лицо ничего не выражало. — Я поворачиваю голову и слышу скрип деталей. Пытаюсь шагнуть, но ноги мои тяжелы, как чугун. Кланц превратил меня в механического болвана. Когда я осознаю это во сне, кровь стынет в моих жилах. Но потом вспоминаю, что у и крови у меня больше нет. Я не чувствую боли, не чувствую радости. Ничего. И тогда просыпаюсь — да, ты верно сказала, в поту. С хрипом вместо крика. Однако сердце мое бьется ровно… лишь такт добавляется. Как всегда бывает.