— Где его руки? — глухо спросил Гаспар. — И одежда?
Я пригляделась и тут же покрылась мурашками. К горлу подступил горький комок.
Скелет был гол. Ни клочка ткани. И у него действительно не было рук.
— Отгрызли крысы? Или кобольды? — предположил Эмиль.
Жутко слышать в голосе взрослого, сильного мужчины истерические нотки. Но я не могла винить Эмиля; я сама едва в обморок не падала от ужаса. Преодолевая брезгливость, я наклонилась и вгляделась в белые хрупкие кости.
И обнаружила, что у скелета также не хватает части черепа. Макушка была аккуратно выпилена хирургической пилой. Ни следа крысиных зубов.
В голове кружился рой предположений — одно отвратительнее другого — и озвучивать их не хотелось. Но Гаспар сделал собственные выводы.
— Вот оно что… — произнес он на удивление спокойно.
— Кто это сделал? — прошептала я.
— Тот, кто проложил тоннель, — усмехнулся Гаспар. — Уверен, там мы найдем немало подобных подарочков, — он кивнул на невысокую железную дверь, которая закрывала очередной боковой проход или комнату. На двери был установлен хитрый механический запор — таких было полно в замке Морунген. Я прекрасно знала, как его открыть, но ничто на свете не заставило бы меня сделать это.
— Зодчий замка Жакемар? — спросила я. — Думаете, здесь было его… тайное логово, где он проводил анатомические эксперименты, подальше от людских глаз?
Гаспар промолчал, и на его лице было странное выражение; он как будто изо всех сил удерживал в себе некое признание.
Он вздохнул, открыл было рот, опять закрыл…
— Вернемся, — потребовал Эмиль, приближаясь к нам скованной походкой — возможно, ноги у него подгибались от страха. — Мы все равно никого живого тут не найдем! Пусть полковник сам о себе позаботиться. Майя, ну что мы можем сделать? Лечь костьми рядом с ним?
И тут я услышала едва различимый стон, а потом всхлипывание. Тонкое, детское. Совсем недалеко…
— Рита?! Рита! Это ты? — позвала я, и на этот раз мне откликнулось не эхо.
Девичий голосок жалобно заскулил.
Я со всех ног ринулась вперед. Желтый круг от фонаря скакал передо мной. За отвалом горной породы что-то пошевелилось.
— Майя? Ты призрак! Уйди, уйди! Пошла вон! Сгинь!
Рита отбивалась, пыталась встать на ноги и опять падала. Ее чумазое лицо было искажено безумным страхом. За ее спиной виднелась толща обвалившейся породы. Кругом лежали обломки, покрытые каменной крошкой и пылью.
— Я не призрак! — заорала я. — Рита, приди в себя! Мы пришли из замка за тобой по тайному ходу. Видишь, вон садовник Эмиль!
Рита прищурилась, вгляделась и начала успокаиваться.