И тут глаз зацепила еще одна странность. За письменным столом в стене матово блестела дверца встроенного сейфа, где полковник хранил важные бумаги и ларец с драгоценностями, включая знаменитое ожерелье Ашрафа. Замок на сейфе был безумно сложным. Чтобы его открыть, нужно в особом порядке переместить подвижные планки, повернуть с полудюжины рычагов, и только потом воспользоваться ключом.
Один из рычагов был повернут налево, а не направо, как обычно.
Август никогда не оставил бы его в таком положении.
Я подошла к сейфу. Потрогала рычаги, планки, замочную скважину: на вид все в порядке.
Нет, не все в порядке! Тут кто-то был. Один из гостей пытался открыть тайник? Или слуга? Наглость какая!
И опять послышался шорох. На этот раз меня охватила нешуточная тревога. Я не одна; здесь прячется посторонний.
— Кто здесь? — строго спросила я. Само собой, никто не ответил.
Первым решением стало обойти библиотеку, заглянуть за каждый шкаф и найти того, кто вздумал поиграть со мной в прятки. Однако потом пришло решение получше.
— Выходите! Иначе я сейчас уйду, запру дверь и вернусь с Кербером, — пригрозила я в пространство.
А когда и на эту угрозу ответа не последовало, я решительно зашагала к двери. Для этого пришлось пройти мимо доспехов с черепом. И в тот миг, когда я уже миновала их, уловила движение сзади. Мелькнула дикая мысль: доспехи ожили! Но повернуться не успела: голова взорвалась болью, а перед глазами все потемнело…
…Пришла в себя оттого, что на меня лился дождь. Ледяной, противный. Я лежала спиной на чем-то мягком.
«Какой дождь? Откуда? — смутно подумала я. — Я что, не дома? В лесу?! И что у меня под спиной? Мох?»
— Майя! Открой глаза, черт побери! — приказал откуда-то сверху Август, а потом ущипнул меня за мочку уха.
Я ойкнула и возмущенно помотала головой, чтобы увернуться. Приподнялась на локтях, тут же меня подхватили за плечи и помогли сесть.
Перед глазами все плыло и двоилось: и огонь в камине, и книжный шкаф, и лицо Августа. К горлу подступила сильная тошнота, затылок отчаянно болел. Я часто задышала, мне поднесли к губам стакан с водой — из которого, видимо, меня щедро поливали минуту назад, чтобы я пришла в себя.
— Ей нужен доктор! — взволнованно выкрикнул голос княгини. Ее контральто отдалось колоколом у меня в висках.
— Возможно, — ответил Август озабоченно.
Его рука крепко взяла меня за подбородок, а палец на миг оттянул нижнее веко.
— Говорить можешь?
— Кх. кха… да, — говорить было трудно, и вместо слов порой выходило кряхтенье.
— Как тебя зовут?
— Майя… Вайс.
— Где ты находишься?