Порог был уже близко, когда меня что-то настигло: темнота навалилась, смяла и придавила к полу. Нелепо взмахнув лапами и взвизгнув, я распласталась совсем рядом с дверным проемом.
— Дайан!
Что такое Дайан? Последнее, что мелькнуло в моей голове, прежде чем зрение изменилось, стало плоским, скучным, бесцветным. И мысли изменились. И высота.
Я видела в пыли, на полу, распластанное волчье тело — мое, оно пахло как я. Но где я? И кто я?
…Клещ попался. Запищал, задергался в невидимой паутине его голода и вожделения, и, не устояв, умер, живописно раскинув руки. Монстр дрожал от нетерпения поскорее разделаться с жертвой, но что-то гнало его сознание в другую сторону. Что-то давно требовало его внимания, но азартные поиски назойливой букашки не давали больше ни на чем сосредоточиться. Но теперь, когда погоня закончилась, его нутро взвыло от противного, тревожного чувства — бежать, бежать, бежать. Нет, не бежать — заснуть, тогда его не заметят, не тронут.
Монстр затих, затаился в темных углах, извилистых коридорах и под потолком. И присмотрелся…
Фигура незнакомца была закутана в темную тряпку, но это не помешало учуять его силу. Огромную и опасную, но все же не сравнимую с той, что родилась в нем.
Тихий голос нашептывал, что надо ждать, молчать, не двигаться, и тогда его не заметят, не тронут, не съедят. И мир вокруг молчал и не двигался, повинуясь голосу.
«Отпусти, отпусти клещика, увидят…» — шептал он.
«Нет, мой-мой, я поймал, я съем!»
«Отпусти-отпусти-отпусти».
«Нет! Нет!»
Незнакомец склонился над пойманной букашкой, провел рукой по красным волосам и вдруг резко обернулся.
И тогда монстр взвыл — яростно, со страхом, умоляюще. Враг забирал у него силу — тело корчилось, выкручивалось, как в тисках, скулило от боли.
«Нет, нет, нет, перестань!»
«Отпусти букашку».
«Отпущу-отпущу, не трогай!»
«Это уже не я, дурачок», — ответил голос.
И это не я.
Глава сороковая
— Дайан?
Я безуспешно попыталась вскочить, все еще представляя, как меня сплющивает.
— Дайан, все хорошо. Подожди, я дам свет…
Свет? Откуда здесь может быть свет?..
Я заозиралась, чувствуя слабость во всем теле и ноющую тупую боль в руке, которой судорожно сжимала плечо, стараясь ослабить призрачное давление, боль в боку, да — Тишь, везде! Что произошло? Почему мне так плохо?
Надо мной склонился Аттикус — зрение было затуманено, мир расплывался перед глазами, но голос определенно принадлежал ему. На миг наступило облегчение — если Аттикус здесь, значит, ничего недоброго больше не случится.
— Аттикус, — я силилась вглядеться в посеревшее лицо Тени. — Я что, уже обернулась обратно? Что происходит?