Гус вернулся с какой-то склянкой в руках. Даже на вид она выглядела крайне непривлекательно.
— В общем, я частенько наведываюсь туда, куда нормальные люди в здравом уме не ходят. — Он задумался. — Жаль, что это не слишком помогает моему предприятию. Но кое-что у меня есть. Эта штука должна была уже хорошо настояться. Извини, но запах у нее для тебя, наверное, будет не очень…
— Ничего, переживу, — деревянным голосом сказала я, потому что представила, что смогу узнать, как пролезают в город эти твари. А значит, сказать Аскетам, где устроить засаду. — Будем их караулить? Где-нибудь в кустах или камнях?
— Будем, да, — согласился Гус, — но не караулить. И не в камнях. Я знаю, где находится вход в их обитель.
III. Тень всегда будет рядом. Глава тринадцатая
Теперь настал мой черед удивляться.
— Прости?
— Не прощу, кошечка. Разве можно слушать и не слышать? Мы тут одни вообще-то, — Гус игриво улыбнулся, и я невольно ответила тем же, потому что вспомнила, что, вероятно, Аттикус все еще слушает нас, несмотря на мои смешные усилия его спровадить. — Случайно туда попал. Знаешь, от прошлого не так-то просто избавиться. И когда в канализации натыкаешься на запечатывающий токен Теней, невозможно сопротивляться соблазну снова влезть в их дела.
— Они что… живут под Фристадой? — выдохнула я, все еще не сообразив, как на это реагировать. — Эти твари много лет обитают прямо под нами и о них ничего не слышно?
Эта информация плохо укладывалась в голове. Как Тени могли спокойно жить, зная, что одна ошибка, одна случайность — и город наполнится изуродованными трупами? Прав был Самуэль, когда говорил, что им нельзя доверять. Впрочем, это и так понятно, никому нельзя доверять, но это…
— Что ты там делал?
— Смотрел, искал кое-что, и хочу тебе сказать, что там есть на что поглядеть. Развалины подземного города, почти цитадель, правда, воняющая и затопленная, но эти твари могут долгое время обходиться без воздуха. Ну и мне там нашлось где пошарить, — отмахнулся Гус, — я же сказал — мне надо из чего-то варить свои зелья. Но это неважно, если ты не заметила, нам теперь есть с чего начать.
Гус улыбался, похоже, он был готов идти туда сегодня же. На всякий случай я уточнила:
— Мы ведь не пойдем туда прямо сейчас? Это слишком… безответственно.
— Или слишком быстро, а, кошечка?
— Если еще раз ты…
— Да-да, ты меня сожрешь, — кивнул он. — Мы пойдем туда завтра. Я погляжу по своим кладовкам, а ты затаришься у Слепой Герды всем необходимым. Сегодня я просто покажу тебе, куда идти.
Он хлопнул по карманам и заозирался.