– Жаль… Было бы неплохо, – тяжело вздохнула, нервно теребя ладонями ярко-алое праздничное платье, украшенное искусной золотой вышивкой и драгоценными камнями.
– Вдруг мой Микаэль уже среди гостей? Сама знаешь, как я извелась, за эти два дня… – настаивала подруга.
Где-то там во всю звенела музыка, а гостей за праздничными столами развлекали танцовщицы. Я же боялась сделать и шаг в их направлении. Весь день и без того было тошно. А в этом одеянии ни один скользкий взгляд меня точно не пропустит.
Еще и долбанная корона на голове давила тяжким грузом. И так просто не снимешь эту заразу! Как знали, что она будет меня раздражать, и фактически вплели в прическу.
Когда в дверях показался сам его величество, я поняла, что мое время истекло. Стоило столкнуться с ним взглядами, нервы сдали окончательно. Хотелось расплакаться, закатить истерику, послать лесом проклятое пророчество или объявить голодовку, пока не вернут Итана… Но другая часть меня осознавала бессмысленность этой затеи. Что бы я ни делала, меня все равно выведут на бал, по своей воле или принудительно с использованием магии. Недолго поразмыслив, я решила, что лучше по своей.
Винс и в этот раз расстарался, нарядив меня богато и вычурно себе под стать. Когда мы вышли к гостям, он в белом камзоле и я в пышном алом платье в пол, в зале на несколько секунд воцарилась абсолютная тишина.
У меня и самой на время замерло сердце. Взгляд судорожно принялся скакать по головам мужчин и небольшого количества женщин, собравшихся в просторном зале, пытаясь найти хоть одно знакомое лицо.
На что я надеялась? В идеале увидеть среди этого сборища моего Итана. Или хотя бы Микаэля с его славными племянниками. От предводителя медведей вот уже два дня не было никаких вестей. Последняя добравшаяся до нас пчелка поведала Алисе о каком-то приятном сюрпризе и теперь подруга была убеждена, что любимый мужчина на балу непременно сделает ей предложение руки и сердца.
Но вот, что странно, с этого момента пчелки больше не прилетали. Да и Алискины, едва покинув дворец, возвращались непрочитанными, словно не находили адресата или наталкивались на какую-то непреодолимую преграду.
От Ясмины тоже не было новостей, хотя, перед уходом она была весьма решительно настроена и обещала держать в курсе.
Это наводило на мысли, что все разом отвернулись от меня, бросив на волю судьбы в этом проклятом дворце. Подступившая депрессия не заставила долго ждать. А чем ближе становился час икс, тем больше хотелось спрятаться так, чтобы никто меня не нашел, и уж тем более не приставал с исполнением проклятого пророчества.