Итан, как настоящий мужчина, предложил Спичкиной обменяться рюкзаками, но тут, зная Алиску, я сама его остановила. Потому что, если сейчас он возьмет ее рюкзак, через час и она сама будет сидеть сверху, свесив ножки, так и не сделав для себя никаких выводов.
– Что это за место? Не похоже на обычную пещеру, – спросила я негромко, но эхо предательски подхватило мой голос и тут же разнесло в самые дальние уголки каменного лабиринта.
– Заброшенная подземная резиденция древних правителей в горах Безмолвия, – придерживая за руку, Итан перевел меня через небольшой мостик, под которым, где-то на глубине, темной шелковой лентой тянулся звонкий ручей. – Давай руку, – обратился он и к притихшей Алиске.
– А с чем связано такое название «горы Безмолвия»? – заинтересовалась любопытная Спичкина, с радостью принимая помощь Колобка. Она всегда боялась высоты и, проходя по этому жутковатому мостику, надо признать, еще стойко держалась.
– С тем, что эти горы густо заселены гномами, охраняющими свои несметные сокровища. Гномы – неплохой народец, но они не очень гостеприимны. Не любят чужаков. А еще патологически не выносят пустой болтовни, шума и громких звуков, жестоко карая нарушителей спокойствия.
– Насколько жестоко? – шепотом уточнила Алиска.
– Трудно сказать, но из их подземных лабиринтов часто не возвращаются даже сильные волшебники.
– Ой, мамочки, – пробормотала Спичкина. – Если я попаду к ним с моей разговорчивостью, мне точно хана.
Павлик из сумки привычно заржал, только в пещере с ее магической акустикой его тихий гаденький смех казался особенно зловещим. Алиска снова закряхтела и тут я не выдержала.
– Все, остановка! Так далеко мы все равно не уйдем. А ну, давай, открывай свой рюкзак и вытряхивай половину.
– Что значит половину? Как я жить-то буду без своих любимых вещей?
– Нормально, не хуже других. Главное, ты все-таки будешь жить, а не останешься блуждать в этих пещерах, пока тебя не найдут веселые гномы. Ну что, Белоснежка, добровольно расстаемся с вещичками или как?
Алиска зыркнула колючим взглядом и неохотно потянулась к застежкам на рюкзаке. Я понимала, что в этот момент лучшая подруга меня проклинает. Но сейчас интересы команды были превыше всего. Да и ей самой тащить облегченный рюкзак будет куда приятнее.
– Ну, показывай, что у нас там? – поторапливала ее я, и подруга изъяла из рюкзака объемную упаковку термобигудей, старенькую чугунную сковородку и… – Саперная лопата?! – искренне удивилась я.
– И кого это ты решила прикопать? – усмехнулся Итан, подхватив в руки абсолютно новенькую вещицу.