– Не бойся, ты можешь нам доверять, – снова вступился Итан, встречаясь с мальчишкой взглядами. – Ты из Вечного леса, ведь так?
– Да, я эльф, – подтвердил мою догадку парень. – Меня звали Оливер Долмин, а здесь все зовут просто Оли.
– Я Маруся, – представилась, протянув руку, но Оли так и не понял, чего я от него хочу и снова засмущался. Что ж, надо взять на заметку, с рукопожатиями в этом мире не знакомы.
– Долмин… – призадумался Итан, словно вспоминал что-то очень важное. – Тот самый, который разработал заклинания по управлению временем, а затем куда-то исчез?
– Да, это мой отец. Так вы слышали о нем?! Он был знаменитостью, – с гордостью поведал парень, но столь редкая улыбка быстро исчезла с его лица. – Испытывая новое заклинание против истераксов, мы провалились под землю. Отец погиб, а я долго скитался по подземным лабиринтам, пока не оказался в плену у гномов. Искать меня, а тем более предложить выкуп, было некому. Все наверняка считают меня мертвым. А значит и надежды выбраться отсюда совсем нет.
– Что еще за истераксы?
– Те самые чудовищные твари, с которыми сражался и твой отец, – пояснил для меня Итан.
Вспоминая о прошлом, Оливер обреченно вздохнул и продолжил жевать фрукт.
– Нам очень жаль, что все так случилось, – попыталась его поддержать, накрыв худенькую спину с острыми выпирающими лопатками теплой ладонью. – Но мы могли бы договориться с королем и взять тебя с собой.
– Тилль, какой же ты красавчик… Жди меня, мой пончик-помпончик, я скоро вернусь… – неожиданно сквозь сон выдала Алиска, заставив нас с Итаном удивленно открыть рты, а мальчишку едва заметно улыбнуться.
– Ну вот, еще на одну любовное заклятье подействовало, – с грустью констатировал Оли. – Жадный гном отпускает только в том случае, если кто-то предложит за вас нечто очень ценное. Другого выхода из этого дворца, к сожалению, нет, и вы такие же пленники. А его благосклонное расположение – лишь вопрос времени. Пока в вас теплится магия и эмоции, Тилль Ненасытный будет питаться ими, как какой-нибудь паразит. Когда же источник иссякнет, выбросит за ненадобностью, отправив в услужение или того хуже, заточит в темнице. Он и у своего народа все эмоции выпил, вот почему гномы такие тихие и безмолвные.
Внутри аж все закипело от негодования. Вот тебе и его пузатое великолепие! Такой расклад нас точно не устраивал.
– А ну, рассказывай поподробнее, что здесь происходит? Поможешь нам выбраться, поможем тебе и остальным освободиться от этого тирана, – предложила сделку, надеясь на помощь эльфенка.
– Да что вы можете? Тилль столько магии выпил из пленных, что теперь почти непобедим. Его бы на войну с истераксами. Но этот подлый трус предпочитает отсиживаться в своих пещерах, пока все остальные расы встают на защиту магического мира. К тому же, ворота замка заколдованы и без особого артефакта из них обратного пути нет.