После этой первой неудачной встречи Джулия мало видела профессора. Она говорила себе, что рада этому – и знала, что лжет. Она хотела нравиться ему, хотела, чтобы он общался и смеялся с нею, как с матерью и Эсме. Джулия не страдала тщеславием, она привыкла к восхищенным взглядам и отклонила не одно соблазнительное предложение от молодых врачей, но профессор продолжал смотреть на нее безразлично и не проявлял желания добавить теплоты в их отношения.
«Да и с чего ему это делать, – рассуждала Джулия, – если в Гронингене его ждет девушка». Или не ждет. Возможно, перед ними лишь безнадежное будущее с украденными встречами, чтобы поддерживать их любовь. Понимая, что ее мысли слишком романтичны, Джулия заставила себя вернуться к текстовому редактору.
Утром на ее столе зазвонил телефон.
– Я не могу связаться с профессором ван дер Дрисмой, – пожаловался оператор. – Его телефон не отвечает. Вы примете звонок?
Радуясь перемене, Джулия ответила и услышала юный женский голос:
– Вы секретарь профессора ван дер Дрисмы? Я хотела бы с ним поговорить, пожалуйста.
– Сейчас его нет на месте. Вы подождете, пока я узнаю, смогу ли его найти? Как вас представить?
– Мефру ван Грааф. Я подожду.
Опуская трубку, Джулия услышала легкий смешок.
– Пропади ты пропадом, – пробормотала она и пошла проверить телефон на столе начальника.
Трубка оказалась сдвинута. Неудивительно, что оператор не мог с ним связаться. Джулия поправила аппарат и без особой надежды позвонила на пейджер профессора. И удивилась, когда он перезвонил примерно через минуту.
– Надеюсь, это срочно, – сказал раздраженно, прежде чем Джулия успела вставить слово. – Я занят.
– Мефру ван Грааф ждет вас у телефона.
Профессор помолчал, потом попросил:
– Спросите у нее номер, хорошо? И скажите, что я перезвоню в течение получаса.
И отсоединился, а Джулия вернулась к своему столу.
– Мефру ван Грааф? Профессор не может сейчас подойти к телефону. Он просил меня записать ваш номер, и перезвонит в следующие полчаса.
– Очень хорошо. Вот номер. Я подожду. – Послышался счастливый легкий смех. – Я долго ждала, а теперь в этом нет необходимости. Я не хочу говорить по телефону, вы понимаете…
– Да, понимаю, – оборвала Джулия и повесила трубку
Должно быть, что-то произошло. Мефру ван Грааф свободна. И может выйти за профессора. Думать об этом не хотелось. «И хорошо, что стол завален работой».