Лицо Куматэцу исказилось от гнева, он заскрипел зубами, однако кое-как взял себя в руки и хрипло выдавил:
— Учи меня получше.
К слову, тренировки Кюты не ограничивались фехтованием. Бой без оружия — неотъемлемая составляющая стиля Куматэцу.
Кюта нацелился на арбуз, насаженный на бамбуковую палку, и…
— Ия-а!
…изо всех сил ударил по нему кулаком. Однако тот лишь качнулся, на поверхности не появилось ни трещинки. Разбить такой арбуз можно лишь точно выверенным ударом.
Кюта заскулил от боли и стал махать распухшим кулаком. Что ж, все новички через это проходят, зато опытные бойцы вроде Куматэцу…
— Ора-а!
…способны без труда разбить на мелкие осколки даже полную воды вазу, которую обеими руками тяжело обхватить.
— Чёрт…
Кюта не хотел уступать, и дух соперничества воспылал в нём с новой силой.
Даже в Дзютэне ребят, которые по-настоящему обучаются боевым искусствам, не так уж много. Когда одежда для тренировок Кюты окончательно села по фигуре, среди детей не осталось никого, кто мог бы с ним справиться.
А уж неловкие выпады сорванцов, которые в своё время задирали нашего героя, теперь и близко не могли навредить ему. Кюта даже не пытался им парировать — просто уворачивался. Хулиганы какое-то время месили кулаками воздух, а потом сами же падали. Так заканчивались не только драки один на один. На Кюту нападали парами, окружали толпой, но он с лёгкостью уклонялся от всех выпадов и никому не уступал. Его рейтинг в глазах детей Дзютэна рос как на дрожжах, и в один прекрасный день…
— Не зарывайся, мерзавец!
…на пути Кюты возник Дзиромару, державший в руках шпажку с шариками данго[12]. При встрече с соперником он быстро переложил лакомство в рот.
Дзиромару, как и его брат, тренировался в школе Иодзэна и даже носил на поясе меч. Дети не сомневались, что он разгромит Кюту в пух и прах. В быстро образовавшейся толпе болельщиков я даже заметил троицу любителей делать ставки.
«Я на Дзиромару», «И я на Дзиромару», «И я».
Не стесняются ставить даже на детские драки!
— На-на-на! — Дзиромару быстро замахал кулаками, но его удары даже не задели Кюту.
— Э-эх, вот тебе!
Дзиромару взмахнул зажатой в зубах шпажкой. С неё слетели два шарика и устремились в сторону противника. Кюта отбил их обратно открытыми ладонями. Однако Дзиромару уступать не собирался и сделал то же самое. Шарики летали между ними так быстро, что глаз не успевал следить. Постепенно ребята подходили друг к другу ближе и ближе, а зрители скандировали их имена всё быстрее.
Раз! — основанием правой ладони Кюта затолкал оба шарика в рот Дзиромару.