Он очень надеялся, что рано или поздно найдёт следы цивилизации либо поймает связь. И очень боялся, что попросту заблудится в этом бесконечном лесу либо будет съеден одной из тварей. Ведь наверняка он успел увидеть только низ пищевой цепочки.
Внезапно снова послышались знакомые рычащие звуки. Соло очень медленно повернул голову и с удивлением отметил то же самое маленькое чёрное существо, которое спасло его, если можно так сказать. Морда зверя была в запекшейся крови, хвост вытянут стрелой, и весь его вид говорил о враждебности.
Неужели бежал следом все это время? Или же выследил по запаху?
Соло стало как не по себе. Теперь мысль о ночевке в дикой местности вызывала страх не проснуться утром из-за перегрызенного горла.
Зверь рычал.
Соло не придумал ничего лучше, чем бросить в его сторону остатки батончика.
Зверь принюхался, с вздернутым кверху хвостом подбежал к пище и всего за несколько секунд расправился с ней. Поднял морду и впился глазом в парня.
– Что, понравилось? Да? Ладно, угощу тебя ещё одним. За спасение. Но на большее не надейся, иначе мне придется охотиться вместе с тобой, – доставая из рюкзака еще один батончик, произнёс, словно говорит с несмышленым ребёнком.
Зверь нетерпеливо завилял хвостом, а когда еда оказалась возле него, набросился и с урчанием проглотил за несколько секунд.
Снова впился взглядом в Соло.
– Нет, нет, братан, одного батончика хватает подзарядиться на полдня такому великану, как я, а ты от обжорства умрешь.
Соло не врал. Действие энергетических батончиков действительно было рассчитано на длительное время.
Кажется, зверь его совсем не понял. Быстро передвигая лапами, приблизился к парню и, просительно заглядывая в глаза, терся об ногу.
– Ладно, дам ещё половину. На этом все.
Зверь довольно заурчал, словно понимая, о чем речь.
Соло с интересом разглядывал своего нового путника, надеясь, что тот наестся и убежит, потому что рядом с ним запасы кончатся слишком быстро.
Одноглазый облизал лапы и улегся у его ног. Парень медлил несколько минут, но все же протянул руку и с опаской дотронулся до мягкой холки. Почесал за ухом и услышал, как тот урчит от удовольствия.
– Назову тебя Стил. Если будешь хорошо себя вести, заберу с собой туда, где такого вот добра завались, – показывая на обертки, хмыкнул он.
Стил перевернулся на спину, призывая почесать живот, и Соло стало смешно.
– Да ты настоящее злое чудовище!
***
Время близилось к ночи. Соло выбился из сил, и казалось, лес никогда не закончится. Соло не имел понятия, в правильную ли сторону идёт и куда вообще идёт, но останавливаться не собирался.