Откуда-то слева, с границ периферийного зрения, молнией рванулась небольшая тень – Бур выбрал момент для удара.
Лезвие должно было развалить шею чудовища, отделив голову от тела, но меч со звоном разбился, будто хрустальный кубок о каменный пол.
Чудовище попробовало схватить Бура, но тот в полёте извернулся и избежал захвата. Лебандин, приложив сверхусилие воли, смог тронуться и неуверенно ткнул мечом в грудь чудовищу. Он не рассчитывал что-то там поразить, да и не поразил. Кошмар наяву отмахнулся рукой и Лебандин улетел в ближайшее дерево, ударившись затылком об ствол.
//Неопределенное время спустя//
Лебандин приоткрыл глаза. Приходил в себя он медленно, горло царапало, голова болела так, словно по ней рейтары реттирские проехали, минимум два копья.
Мутный взгляд обнаружил быстро движущуюся землю, а тело ощутило боль от сильного давления на живот – его несли!
Наклонив голову ниже, Лебандин обнаружил спину носителя, облаченную в черную ткань.
Лебандин задёргался, со слабым и паническим мычанием пытался освободиться, но в ответ его больно сдёрнули с плеча, поднесли к кошмарной морде, а дальше он потерял сознание от страха.
В следующий раз он очнулся от холода. Обнаружил себя он в снегу, куда его бросили как ненужную пока что вещь. Осторожно подняв голову из снега, Лебандин начал наблюдать странную картину: Бур сидит на поваленном бревне, а напротив него, через костёр, сидит Кошмар Наяву. Они смотрят друг на друга и ведут тихую беседу.
Бур ножом срезает кусок жарящегося на вертеле кабанчика, протягивает его чудовищу, которое вытягивает свою кошмарно длинную руку и берет кусок.
Лебандин прислушался к разговору.
– … поэтому нам делить нечего. – произнес Бур. – Я ищу кое-кого, ты ищешь кое-кого, а парень вообще ни при чём, он просто случайная жертва жестокой судьбы.
– Вы напали на меня. – не согласилось чудовище.
– Ты на нашем месте тоже бы напал. – покачал покрытой шерстью мордой Бур. – Существо в черной рясе тянет руки к одинокому мальчику посреди тракта – как это понимать?
– Я показывал, что безоружен. – ответило на это чудовище. – Сосунок очнулся.
– Лебандин, выходи из снега, садись. – позвал его Бур. – Мы нашли с Глеораном общий язык.
Лебандин знал, что Бурундук не будет говорить вещи, в которых не уверен. А если скажет, то предупредит в своей манере: "Я не уверен, но…"
Выбравшись из снега, Лебандин отряхнулся, с опаской подошел к костру и сел рядом с Буром.
– А чего он? – тихо спросил бывший граф у бывшего бурундука.
– Проклятье. – ответило за Бура чудовище. – Когда-то я был человеком, но связался не с теми силами…