Нептаин ничего не ответил, а быстро приблизился к вожаку и снёс его с ног ударом тяжёлого щита. Довершил дело укол мечом, то есть мной, в лицо.
Он огляделся, я тоже. Картина успеха. Чудовищерубы, не понёсшие безвозвратных потерь, докалывали раненых разбойников.
– Как с людьми, Рекс?! – крикнул Нептаин вожаку ватаги.
– Все живы, но есть трое раненых! – отчитался Рекс. – Ходить могут, но надо перевязать!
– Занимайтесь! – приказал Неп и склонился над вожаком разбойников.
Перевернув тело, он наткнулся на странную бронзовую штуковину.
– Я был бы очень осторожен с ней, – предупредил я его. – Внутри какой-то яд. Подожди пока я его не осмотрю.
Нептаин не стал браться за штуковину и принялся выжидать.
М-хм… М-хм…
Это сложный по местным меркам механизм пускает на дистанцию до пяти метров металлическую стрелку со смертельным ядом. Дорогая штука, очень и очень редкая. Хэндмейд, мать его. Но ещё дороже сам яд.
– Бери её, но за выступающую шпильку не берись, – дал я ему указание. – Это уменьшенная версия самострела, пускает стрелку с ядом. За пару секунд опухнешь, не сможешь дышать, а потом закономерно умрёшь. Я встречал этот яд раньше, правда, в прошлую нашу встречу он был куда грязнее по составу и куда менее эффективным. А тут прямо-таки высокая культура производства…
– Что это может значить? – поинтересовался Нептаин, деловито срезающий с пояса вожака кошель с солидной деньгой.
Я уже посчитал и оценил состав: двадцать хадрейнских золотых, не самых новых, со священным, но заплывшим жиром ликом герцога.
– Это может значить то, что нападение не случайное, – ответил я задумчиво. – Лучше собрать ватажников и готовиться ко второй серии этой драмы.
– Понял, – кивнул Нептаин, а затем повернулся к нашему каравану. – Общий сбор, в оборонительное построение!
Собиравшие трофеи ватажники тут же кинулись обратно, кто-то даже побросал интересные образчики железного оружия, которые можно было бы хорошо толкнуть на городском рынке. Но дисциплина, которую мы вбивали в ватажников железной рукой, сказала своё веское слово. Они внезапно вспомнили, что не в контактном зоопарке и снова стали организованной ватагой.
Я оказался прав. Вторая волна татей вышла из лесов меньше чем через час и двинулась в немедленную атаку.
– Стреляй! – приказал Неп, вооружившийся мощным чудовищерубским самострелом.
Такие штуковины сложны в изготовлении, требуют некоторого количества дефицитной стали, а также недюжинной силы при непосредственной эксплуатации.
Наведя самострел на самого здорового татя, Неп выстрелил. Остальные последовали его команде и тоже разрядили самострелы в приближающегося противника.