Ах, он подловил меня.
— Частично, — призналась я, наконец-то, игнорируя папин триумфальный блеск. — Коди стал важен для меня. Он научил меня, что жизнь — это не нечто, само собой разумеющееся, это привилегия, и я должна принимать правильные для меня решения.
— Очень глубоко, — он чихнул. — И чем же этот мальчишка занимается?
— Как я уже сказал, его зовут Коди, и он важен для меня, папа. Пожалуйста, уважай это.
Папа молчал несколько секунд, а потом сказал в более примирительном тоне:
— Чем он занимается?
— Он доброволец в приюте для бездомных.
На мгновение папа был не впечатлен. Я знала, о чем он думал: минус очки за то, что у него нет оплачиваемой работы; плюс очки за волонтерскую работу.
— Едва ли это можно назвать карьерой, — сказал он, наконец-то.
— Не все дело в деньгах. Речь идет о том, чтобы, что-то вернуть обществу, — твердо сказал я.
Наши взгляды сцепились.
— Ты вернешься домой?
— Мой дом здесь, папа.
Он выглядел таким шокированным и расстроенным, что я чуть не поддалась, но я знала, что если вернусь с ним, то пожалею, что не пыталась подняться на ноги самостоятельно.
— Папа, я говорю это не для того, чтобы причинить тебе боль, но я была твоей маленькой девочкой так долго, что ты просто не хочешь видеть, что я повзрослела.
Он вздохнул.
— В этом есть доля правды.
Я улыбнулась и потянулась к его руке.
— Сегодня я встретила настоящую, живую женщину-навахо, знахарку.
— В последнее время у тебя было много приключений, — безрадостно улыбнулся он.
— Да, улыбнулась я. Бабушка Ятзи заплела эту косу для меня.
— Выглядит красиво.
— Спасибо. Бабушка Ятзи сказала мне, что мама делала это для меня.
Он внезапно вдохнул.
— Она так сказала?
— Да. Разве это не удивительно?
— Я помню, как твоя мама заплетала их тебе, — сказал он с нежностью. — Она часами возилась с твоими волосами.
— И она сказала, что мама наблюдает за мной, со звезд, как ты и говорил.
Я чувствовала, как дрожит его рука.
— Ты так похожа на свою мать, — сказал он, его голос пропитался теплом и грустью. — Так полна жизни. И ей я тоже не мог указывать.
Слезы обжигали мне глаза, даже когда мы смеялись.
В конце концов, отец уехал, вернулся в отель, чтобы успеть на утренний рейс, с красными глазами. Я обещала звонить ему почаще, и он обещал сделать все возможное, чтобы я могла жить своей собственной жизнью.
Мы обнялись, а потом его уже не было.
Проснувшись на следующее утро, солнце было уже высоко в небе и был почти полдень. Ворча себе под нос, я выползла с кровати, но не успела оглянуться, как простыни были засыпаны песком.
Вздохнув, я стянула их с кровати и спустилась в прачечную. Затем я приняла самый длинный душ в истории и подкрепилась кофе с тостами, прежде чем потащить свой зад на работу.