— Ага, — сказал он наконец. — Я действительно хочу подняться.
Я не смогла сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу, и он улыбнулся мне в ответ. Затем я наклонилась вперед, схватила его за футболку, сжимая ее в кулачках, и поцеловал его до чертиков.
— Думаю, это был правильный ответ, — усмехнулся он мне в губы, когда мы оба отстранились, чтобы сделать вдох.
— Думаю, так и есть, — согласилась я, мое сердце наполнилось теплом.
Мы вышли из грузовика и направились к моей двери.
Я вздрогнула, когда услышала знакомый голос в темноте.
— Почему ты так поздно возвращаешься домой, Ава, и кто этот мальчик?
Я обернулась, всем сердцем желая, чтобы этого не происходило на самом деле. Но нет: он был достаточно реальным.
— Папа! Что ты здесь делаешь?
Мое сердце начало колотиться, и я взглянул на Коди, лицо которого выражало непривычную серьезность, пока его левая рука крепко сжимала мою.
— Добрый вечер, сэр. Меня зовут Коди Ричардс. Я друг вашей дочери.
— Я это вижу, — сердито сказал отец, не обращая внимания на протянутую руку Коди. — Я наблюдал, как ты тискал ее последние пять минут.
— Папа!
Коди проигнорировал его грубость и повернулся ко мне, зажимая мое лицо ладонями.
— Ты хочешь, чтобы я поднялся с вами, Ава? Чтобы объяснить, что происходит?
Я сладко поцеловала его.
— Нет, все в порядке. Нам с папой предстоит долгий разговор. Но спасибо.
— Могу я… могу я позвонить тебе завтра?
— Я выслежу тебя, если ты этого не сделаешь.
Он грустно засмеялся.
— Ловлю тебя на слове, красавица.
Он нежно поцеловал меня в губы, не обращая внимания на яростный неодобрительный вздох моего отца, и устало забрался в свой грузовик. Он улыбнулся, махнул рукой и уехал.
— Нам нужно поговорить, юная леди, — пригрозил мой отец.
— Да, так и есть, — согласилась я. — Мне нужно кое о чем тебе рассказать.
Глава 9
Мы с папой говорили два часа. Ну, может быть, «говорили» не совсем верное слово. Он кричал, я кричала. Он лаял, я рычала. Когда он настоял, чтобы я вернулась в Фейетвилль, я отказалась. Он приказал, я снова отказалась. Потом он умолял и умолял, а я пыталась объяснить.
— Мне нужно принимать свои собственные решения, папа, хорошие и плохие. Да, я не всегда буду принимать правильные решения, но так я научусь. Ты должен позволить мне это.
— Даже, когда приезд в Сан-Диего был ничем иным, как огромной ошибкой?
— Я так не думаю, папа. Я справляюсь сама. Я не скажу, что это легко, потому что это не так.
— И эта новая «зрелость», на которой ты настаиваешь, и твой отказ вернуться домой к семье, это не имеет ничего общего с мальчиком, которого ты встретила?