— Ох! — выдохнула, прикрывая от ужаса рот ладонью, со своей стороны не находя ничего забавного во всем сказанном. — Чудовищно!
— Не мы такие, жизнь такая, — изрек тот и замедлился, а потом и вовсе остановился. — Пришли, — кивнул, указывая на огромную стеклянную стену, которая, по сути своей, должна быть прозрачной, но клубящийся за пределами преграды туман предусмотрительно не позволяет разглядеть, что же располагается за бледно-серой движущейся пеленой.
Дмитрий взмахнул рукой и ритмично постучал по поверхности, имитируя звуковой код. Под нехитрым воздействием завеса пала, открывая взгляду просторную лабораторию, заставленную различными замысловатыми механизмами, разнообразным инвентарем и мебелью, каждый сантиметр которой был захламлен массой разнокалиберных деталек.
В помещении находилось несколько человек, склонившихся над персональной работой. Лишь одна фигура пребывала в постоянном движении, лавируя между предметами интерьера, переходя от одного подопечного к другому, заглядывая каждому через плечо, и оставляя ценные указания. Деятельный мужчина, который привлек мое внимание, был средних лет. Свободный рабочий халат скрывал реальные формы телосложения, но его круглое слегка покрасневшее лицо давало повод думать, что и тело довольно пышных объемов. А низкий рост довершал образ, складывая окончательное мнение. Его силуэт в просторных одеждах походил на четкий квадрат.
— Вот ведь! — недовольно буркнул проводник. — Фанатично увлеченный своим делом фэйбор! — высказался и снова потянулся к теперь прозрачной плоскости. — Юлий, друг мой! — с ноткой беззлобного ехидства, произнес он и забарабанил снова, прикладывая максимум усилий. Видя, что тот даже ухом не повел, мой спутник рявкнул громче обычного. — Открывай!
На этот раз субъект, находящийся по ту сторону стекла, нервно вздрогнул и, выпрямившись, уставился вперед, пытаясь отыскать причину возникшего шума. Почесал темечко, взъерошивая и так спутанные пепельные волосы. Поднял очки с мутными стеклами с переносицы на лоб, заменив их на другие, которые до этого болтались у него, похоже, в области затылка. Как только вещицы поменялись местами и зрение улучшилось, он встрепенулся и активной стремительной прытью направился к нам. Достигнув преграды, он приложил пухлую ладонь к смыкающей двери панели и створки моментально распахнулись перед нами.
— Дмитрий? Честно, не ожидал увидеть тебя так скоро. Думал, что в твоем списке осталось еще одно незаконченное дело, перед тем как… — он оценивающе оглядел нас и сделал жест, приглашая войти. — Сюда.