- Но как?! – мастер Дэро быстро оборачивается, в темноте и желтоватом отсвете далеких фонарных светляков его лицо и мое лицо светятся фосфором.
- Посмотрите, - я спускаюсь к высокой ограде. – Здесь есть проход. Ждите меня, вы не пройдете, а идти в обход долго.
- Но...
Я не стала слушать. Торопливо пролезла, чувствуя, как пачкаются в земле нижние юбки.
- Гаман! – позвала я, - маста Гаман!
Я шла наугад, спотыкаясь о густо переплетенные корни. Ночного зверья не боялась, все же это не лесная чаща, но встретить полевку или летучую крысу вполне вероятно.
Прерывистое всхлипывание девочки донеслось до меня задолго до того, как я увидела маленький силуэт сидящей на земле девочке. Она плакала.
- Маста Гаман, - не хотелось еще больше напугать и без того напуганного ребенка. Все равно она дернулась, отшатнулась назад, замолчала.
- Ну же, маста Гаман, - тихо, успокаивающе, как незнакомой лошадке, приговаривала я, подходя маленькими шажками, - вы сегодня видели меня в вишневом саду. Я дух из замка…
Нашла, чем успокаивать! Но девочка явно переключилась со своих страхов.
- А откуда ты знаешь, как меня зовут? Духи нашептали? – серьезно спросила она.
- Ты же сама мне сказала.
- А как ты меня нашла?
- Деревья рассказали.
- Я упала, и нога болит очень, - пожаловалась девочка. И тут же, вскрикнув, подскочила ко мне:
- Летучая крыса!
Мне не хотелось спрашивать ее, как и зачем она пошла в темноте в лес. Я просто подняла девочку на руки и почувствовала, как она прижалась к плечу теплой мокрой от слез щекой. Вся ее детская тяжесть легла на меня мягко, как зимнее одеяла из овечьей шерсти, когда замерз и хочешь спать. Я осторожно несла ее, перешагивая через корни, совершенно не заботясь о направлении. Замок манил, притягивал, словно я и в самом деле была живущим там призраком. И мне не хотелось думать о том, как это приятно – нести на руках засыпающего ребенка.
***
У стены замка мне пришлось растормошить пригревшуюся девочку.
- Вместе мы не пролезем, вставай на ножки. Там ждет тебя брат.
- Дэро будет ругать меня!
- Будет, - согласилась я, - но он очень расстроился, что ты потерялась. Люди часто злятся, если грустят.
Я подтолкнула ее в проход и, выглянув, увидела тревожно шагающего туда-сюда мастера Дэро. Я не слышала их слов, но, убедившись, что он увидел сестру, осторожно отклонилась назад.
Пожалуй, стоило взять еще одну передышку. Я пошла – не вглубь леса, скорее вдоль него. Трава доходила до колен. На чистом небе виднелись щедрые россыпи звезд. Я засмотрелась, как в детстве, воображая гигантских звездных кур, клюющих небесное зерно.