У той подкосились ноги. Она ухватилась за бортик кровати дрожащими пальцами и поняла, что сползает на пол.
— Что… что это было?.. — пробормотала, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Кровь. Слишком много крови для одной маленькой ворожеи. Понимание, что едва избежала смерти, обрушилось на нее леденящей волной. Желудок перевернулся и попросился наверх…
— Это даранх.
Йеванн произнес незнакомое слово так, словно она должна была знать, что оно значит.
Он стянул с отрубленной головы капюшон и маску, что закрывала лицо убийцы до самых глаз. Поднял за волосы.
Дея с оторопью наблюдала за его действиями. Ей казалось, что она спит, а все это — кошмарный сон.
На ее глазах дознаватель принюхался к голове и удовлетворенно добавил:
— Так я и думал. Никчемное существо.
— Ни… ни… никчемное? — выдавила она с третьего раза. — Он же пытался убить меня!
— Как видишь, у него это не вышло. Я быстрее.
Ятаган, что выпал из рук даранха, поблескивал на полу рядом с трупом. Дея завороженно уставилась на него.
— Кто он такой? — не сказала — прошелестела, еле двигая непослушными губами.
— Низший демон.
— Демон? — эхом повторила она. В полной прострации посмотрела на Йеванна. — Вы привели в мой дом демонов?
У мертвеца оказалась желтая, будто пергамент, кожа и лисьи черты лица. Короткие жесткие волосы странного цвета. Вроде черные, но при этом блестящие, глянцевые. Острые уши и маленькие, едва выглядывающие из волос, рожки.
Именно на них уставилась Дея, осознав, кто, вернее, что перед ней.
— Ну, вообще-то я не рассчитывал, что этот появится так быстро, да еще прямо сюда. С предыдущим я расправился всего день назад, — заметил Йеванн, задумчиво попинав мертвое тело. — И точно знаю, что зачистил за собой все следы.
Ловким броском он закинул голову в потухший камин, потом нагнулся над телом и быстро обыскал его.
— Интересно… — пробормотал, не глядя на Дею, — ему нужна была ты или твой сын? Хотя, скорее всего, что ты. Но вряд ли он собирался тебя убивать… Может, использовать против меня? Впрочем, это уже не важно, он мертв, а мы все целы и невредимы.
Маг подобрал с пола оружие несостоявшегося убийцы, а затем точным ударом вспорол тому грудную клетку.
Дея охнула. Инстинктивно зажала ладонью рот. С трудом удержала рвотные спазмы.
А Йеванн, слегка поморщившись, засунул руку во внутренности демона.
— Нужно вырвать сердце, чтобы окончательно развоплотить даранха, — пояснил он свои действия.
И поднял руку.
На его ладони куском черного оникса лежало сердце демона. Оно продолжало пульсировать. Медленно, почти незаметно. И вопреки всем законам бытия оставалось живым.