— Наверху, полагаю, ваш сын?
Он не успел сделать и шага. Дея наседкой набросилась на него. Выпорхнула под самые ноги, загораживая проход.
— Вы не посмеете его тронуть! — зашипела рассерженной коброй. — Только попробуйте!
— И что? Выцарапаете мне глаза вашими милыми ноготками?
Движение дознавателя было резким, практически незаметным.
Дея жалобно охнула, когда его пальцы с силой сжали ее запястье.
Теперь мужчина нависал над ней опасной, готовой вот-вот обвалиться скалой. За его внешним спокойствием бушевала первозданная Тьма, расчерченная багровыми искрами.
Она клубилась в его глазах, потрескивала на волосах, искрилась на кончиках пальцев…
Дея внутренне сжалась.
Она даже не поняла, когда он сорвал перчатку с руки. Но сдаваться по-прежнему не желала. Этот Йеванн обязан ей жизнью! Видимо, пришло время напомнить про долг.
— Пустите меня!
Она попыталась вырваться, но хватка только усилилась.
— Не так быстро, моя дорогая, — выделил маг с легкой издевкой. — Вы же не против, если я буду вас так называть.
— Против! Вы забыли, чем обязаны мне? Я спасла вашу жалкую жизнь!
Это был последний аргумент.
Йеванн холодно усмехнулся.
От этой усмешки по спине Деи пополз озноб.
— Замечательно, что вы это вспомнили. Но с чего вы решили, что я должен быть вам благодарен? О нет, моя дорогая. Поверьте, лучше бы я умер тогда. Своей непрошенной помощью вы превратили мою жизнь в ад, а меня в чудовище.
Последние слова он почти прорычал.
Резким движением развернул ее, будто в танце, обхватил за талию и крепко прижал к себе. Теперь тела их соприкасались так плотно, что Дея почувствовала сквозь корсаж, как впиваются в грудь его пуговицы.
— Пожалуйста! — выдохнула, упираясь ладонями в его плечи и пытаясь толкнуть.
Но он даже не сдвинулся с места.
Просто стоял, наслаждаясь ее паникой и ощущением хрупкого женского тела в своих руках.
А потом склонился так низко, что его дыхание коснулось ее щеки. И завораживающе прошептал:
— У вас нет выбора, моя дорогая. Через три дня в главном храме Иллурии состоится наше венчание. Сам император Венарий будет присутствовать на нем. Но это всего лишь формальность. Знаете, что в том конверте?
Его шепот заставил ее дрожать от бессилия. Каждое слово вызывало протест. Даже запах, исходящий от него — запах мороза вперемешку с запахом меха и кожи — казался отталкивающим.
Она замотала головой:
— Не знаю и знать не хочу!
— А зря.
Теперь его губы оказались напротив ее. Так близко, что их дыхание смешалось.
Она попыталась уклониться, но его рука властно легла на ее затылок.
— Там документ, подписанный императором и скрепленный его личной печатью. По закону Иллурии и всех подчиняющихся ей государств мы с вами уже два года как муж и жена. Но вы заставили меня изрядно побегать за вами!