***
Машину чинить решили в гараже, чтобы не продрогнуть на открытом воздухе. Общими усилиями дотолкали до гаража и прикрыли дверь. Лекс включил яркое освещение и калорифер, отчего закрытое помещение гаража стало быстро нагреваться. Вскоре там стало жарко. Оба парня синхронно скинули свитера, и остались в футболках. Дэм полностью погрузился в изучение мотора, такой же педантичный, как и при программировании. Лекс помогал по мелочи то и дело отходя попить водички. Его продолжало сушить, похмелье не отступало до конца.
— О, кажется, я понял в чем дело! — Воскликнул Дэм, погруженный в работу. Прошло больше двух часов. Лекс слышал это уже в третий раз. Надежда на успех начала таять. Лекс немного нервно допил бутылку минеральной и сбросил с себя потную футболку.
— Сделай перерыв. Не загоняй себя.
— Фух, как жарко. — Дэм отошел от карбюратора и приложился к своей бутылке воды.
— Ну, так скидывай футболку. Чего стесняешься, все свои. — Усмехнулся Лекс и не обратил внимания на вздрогнувшего, как от удара, Дэма.
— Не стоит. — Тихо проговорил он и отвернулся.
Лекса будто понесло.
— Давай, ты чего? — Он в шутку схватил за ворот старой, почти прозрачной футболки, и ткань от неловкого движения Дэма подалась и треснула. И сползла с плеч. Обнажая спину, сплошь покрытую давно зажившими шрамами и рубцами от ударов.
— Ох, твою ж мать… — Лекс отшатнулся. Дэм не сдвинулся с места, только все его тело будто окаменело. Невинная шутка вылилась в такое… голова шла кругом.
— Стандартная реакция. — каким-то не своим, безжизненным голосом проговорил Дэм. — Поэтому я предпочитаю не раздеваться на людях. Знаешь, не хочется никого пугать.
— Я не испуган. — Лекс уже взял себя в руки и просто обошел Дэма, чтобы встать напротив. — Не отворачивайся, Дэм. Я предпочитаю, когда говорю, смотреть собеседнику в глаза.
— Не о чем тут говорить. — На скулах Дэма вспыхнули алые пятна. — Хочешь поинтересоваться, как остальные? Услышать пикантную историю.
— Перестань. — Негромко проговорил Лекс. Но Дэм продолжал, глядя сквозь него, будто не слыша Лекса, снова погружаясь в пучину воспоминаний.
— А никакой истории нет. Помнишь, ты спросил там, в спальне, было ли для меня наказанием в детстве не включать компьютер? Нет, Лекс. То, что ты видел только что, вот мое прошлое. Мое детство. Ты назвал меня ребенком сегодня, но я никогда и не был ребенком. В общепринятом смысле этого слова. Я слишком рано повзрослел, чтобы выжить. Сегодня, когда я увидел твое выражение лица, когда футболка сползла с моих плеч, то именно ты показался мне ребенком. Ты всегда с такой теплотой говоришь об отце. Я уверен, у вас с ним хорошие отношения. Я даже сейчас немного завидую этому. У меня было не так. Я постоянно не дотягивал до его стандартов. Я постоянно делал что-то не так. Смешно, но когда ты заговорил со мной сегодня строго, я автоматически сделал все, что ты сказал. Я просто не смог бы ослушаться. Меня не так воспитали, понимаешь, Лекс?