Агнесса перехватила направленный на нить взгляд Лейдера и послала магический заряд к сияющей дуге, похожей на электрическую.
И с изумлением увидела, как Фракайе вдруг с хрипом согнулся пополам, а Лейдера отбросило к стене. Потом их силуэты утонули в световом шаре, выросшем над артефактом в один миг, точно вспышка от взрыва. Оно залило всю каморку, медленно опало, и над столом возникла копия нити, которая все так же тянулась вниз. Только теперь она была грязно-розового оттенка.
А, Бездна! Вот что это была за непонятная магия!
Опомнившись, Агнесса поспешно зажмурилась. Послышалась брань.
Агнесса открыла глаза, только когда почувствовала, что все следы ее колдовства окончательно улеглись.
— Я же просил, — укоризненно сказал Лейдер, все еще распластанный на стене. — Я просил экономить магию… Нужно считаться с теми, с кем работаешь!
— Извини, — в замешательстве ответила Агнесса. — Это была магия Арки. Это ее я здесь почуяла, но не успела разобраться в ощущениях. Бездна, а пора бы! Она всегда дает такой эффект — тепло и чувство дома…
Последние слова она договаривала, уже ни к кому не обращаясь.
— И после этого вы еще удивляетесь, почему мы закручиваем гайки! — пропыхтел Фракайе, разминая плечи, как на спортивной зарядке. — Чтобы ведьмы вот так швыряли нас!..
— Это вышло случайно, — холодно покосилась на него Агнесса. — Откуда здесь магия Арки? Близость Вулканики? У них общие истоки? Или…
Или Арка все же тянется под земной корой вовсе не метафорически? И не представляет собой одну большую оборотную реальность, отражающую мир? Может, Арка — это то, что находится там, в слоях магмы или под ними, и если долго копать, бурить и сверлить, то…
…то откопаешь пещеру с алым небом, багровым светом ниоткуда и точными копиями всех зданий и пристроек?
Чепуха.
Но откуда здесь в таком случае этот фон?
— А до того, как я применила магию, вы оба ничего не чувствовали? Никаких помех?
— Я списывал их на ваше присутствие, — буркнул Фракайе. Агнесса возмутилась:
— Женская магия — не какое-нибудь зловоние, чтобы сопровождать нас шлейфом, куда бы мы ни шли!
Невежественный, ограниченный, непробиваемый тип!
— В следующий раз будь осторожнее, пожалуйста, — казенным тоном, как инспектор, указывающий на технические недочеты держателю зданий, попросил Лейдер. Он завел руку за спину, потирая лопатки.
— Ну вот и ты испытал это на своей шкуре, — вырвалось у Агнессы. — Все возвращается…
Она посмотрела ему в глаза. Оба понимали, о чем речь. Лейдера отбросило на стену очень уж похоже на то, как саму Агнессу недавно — когда она примчалась в городской дом, чтобы заступиться за Эвелину. Даже чересчур похоже. Словно об этом опять позаботилась магия Арки, сделавшаяся не в меру мстительной. Сначала похозяйничала в зале совета гильдмейстеров, потом принялась сводить мелкие счеты…