Чужая половина мира

«Когда две декады назад наша газета первой опубликовала новость о создании женской гильдии, редакция была завалена письмами. Общество пребывало в недоумении. «А как же айламадский фон?» — вот главный вопрос, который задавали маги. «Чего нам ждать? Каковы будут функции новой гильдии?» — интересовались простые граждане. Совет гильдмейстеров подогревал всеобщее любопытство, воздерживаясь от комментариев. К тому же буквально через несколько дней после приснопамятного объявления в Айламаде разразился магический катаклизм, последствия которого ликвидируют до сих пор. Все хорошо помнят ужас и беспомощность, охватившие страну, когда некая юная ведьма напугала посетителей Премьер-Театра словами: «Маги вас не защитят, они сами сейчас опасны!». А прорывы Арки с последующим отселением целых улиц? И все это с минимумом объяснений со стороны совета! Наконец, получив письмо с вопросом: «Кто же теперь правит Айламадой и почему с появлением женской гильдии начались такие неприятности?», редакция «Магического вестника» решила: наши читатели заслуживают того, чтобы знать правду! Сегодня мы открываем серию публикаций о новой загадочной гильдии и представляем вам ее главу, госпожу Агнессу Инайт, которая ответит на самые волнующие вопросы.

Корреспондент: Здравствуйте, госпожа Инайт. Неужели читатель прав и минувшими катаклизмами мы обязаны появлению женской гильдии?

Агнесса Инайт: Добрый день. Безусловно, нет, хотя эти события и связаны. До сих пор стабильность Арки поддерживала Безликая Сущность — коллективный разум, образованный ведьмами, сброшенными в Арку сто циклов тому назад во время так называемого Малдисского Акта Правосудия. С годами он, если можно так выразиться, износился и недавно рассеялся вовсе. На смену ему пришли мы…

Корр.: То есть стабильность Арки обеспечивали те, кого обвиняли в ее нестабильности? И если бы не вы, Айламада вернулась бы в эру магического хаоса?

А. И.: Да, имело место крупное историческое заблуждение и такая же несправедливость. Мы сейчас восстанавливаем списки тех ведьм…»

Нечеткая фотография в газете чуть искажала мамины черты, смягчала резковатую улыбку. Строгое лицо казалось добрее и чуть моложе. Лайна знала, что строгость обманчива и на самом деле мама бывает ласковой и веселой, а не той неприступной холодной дамой, которой иногда выглядит на фотографиях. В детстве, видя, как она достает праздничное платье и смазывает расческу душистым гелем, Лайна пугалась заранее. Забивалась в угол и начинала плакать, боясь, что мама превратится на вечер в эту красивую, но злую ледяную королеву, да так и останется ею навсегда.