* * *
— Ты предательница.
Лайна с отвращением выдернула ладонь из руки сестры, едва воздух разгладился после телепортации. К отвращению примешивалось унижение. Будь в кармане хоть немного денег, она поехала бы домой на трамвае, а потом прошлась бы пешком. Все лучше, чем принимать услуги от Эвелины.
— Ты серьезно? Лайна, перестань. На что ты вообще злишься?
В голосе Эвелины была исключительно досада.
— Ты знаешь, на что.
Лайна прошла из прихожей в кухню и принялась зажигать огонь в бензиновой печи. Тускло горела лампа над дверью. В доме стояла тишина. Мама еще не вернулась.
— На то, что мы пытались поймать беглого призрака — пособника пришлых?
— Лови кого хочешь, Эвелина. Делай что хочешь. Только без меня.
Лайне казалось, что она вот-вот расплачется. При Эвелине плакать не хотелось. Она попыталась укрыться на кухне, меж раскрытых дверец шкафа с зельями, приправами и ингредиентами, но сестра явилась следом и встала у стола, явно не собираясь никуда уходить.
— А если я скажу, ты уберешься? — Лайна вскочила, оставив мешочки с листьями мяты и мирта. — Если ты хотела использовать меня как помощницу, ты могла предупредить с самого начала. Могла попросить! А ты прокралась следом и подслушивала мой разговор, который тебя не касался! Ты воспользовалась мной без моего согласия!
Она умолкла. Все звучало не так. Неубедительно. Было еще кое-что, чего Лайна не собиралась раскрывать, но без чего все доводы теряли силу. Мелани ее понимала. Она видела это. И стоило попытаться поговорить, наладить с Мелани подобие дружбы, как явилась сестренка и разрушила все во имя собственных целей и целей магов. Тех магов, которые оставались для Лайны чужими, потому что она не обладала чарами. Она чувствовала себя чужой в любом обществе: со школьными приятельницами — из-за магов, с магами — из-за бессилия. И едва появилась надежда, что это изменится, как Эвелина нанесла удар в спину!
Объяснять ей все это? Да еще чего. Обойдется.
И, конечно же, урезанных разъяснений Эвелине не хватило. Она все еще маячила на кухне, что-то возмущенно отвечая, но Лайна перестала слушать. Мешочки с засушенными листьями пахли так успокаивающе. Какое зелье сварить на этот раз? Все, какие могли пригодиться, уже были готовы, разлиты по бутылкам и закупорены пробками.
Надо полистать книгу с рецептами…
Точно. Книга — это именно то, что нужно. Уткнуться в книгу и не видеть лица сестры, напоминающего о том, что Лайне никогда не стать настолько похожей на маму, и не слышать никаких разговоров. Коль скоро ей не суждено найти настоящих друзей — пускай не останется никаких. Только книги.