Тяжелая дверь распахнулась. Мелани вышла на улицу. Одна.
Белое платье мелькнуло внизу, но Мелани поднялась на шесть ступенек только полминуты спустя. Ее шатало.
Лайна бросилась было на помощь, но вовремя остановилась у толстого древесного ствола. Мало ли почему она шатается. За час или два можно было напиться допьяна. Это еще ничего не значит.
Мелани постояла у перил, переводя дыхание. Потом выпрямилась и зашагала к выходу на улицу. Походка была твердой, как обычно.
И вот теперь Лайна не выдержала и кинулась наперерез, забыв, что не может ничего противопоставить.
— Что ты здесь делала?
— А ты что здесь делаешь? — глаза Мелани округлились от изумления. — Ты шла за мной?!
— Если даже и шла, — буркнула Лайна, — это мое дело.
— И то, зачем я приходила, — тоже твое дело?
Мелани сощурилась. Светлые глаза опасно блеснули. Она окинула Лайну оценивающим взглядом… смотрела точно так же, как в их прошлую встречу у сторожевого особняка. Нет, пожалуй, не совсем. Она принимала какое-то решение…
Лайна застыла, пригвожденная к земле страхом.
Мелани вполне способна убить! Вряд ли ее остановит неминуемое наказание! Она ненормальная, как и этот ее Лаочер! Как и все повелители снов, с которыми она якшалась кто знает сколько времени! А мамы нет в Айламаде, и Эвелину не позовешь, и никто не поможет… Куда она впуталась?!
Лайна попятилась. Мелани рассмеялась.
— Что ты сделаешь — доложишь Мэри и гильдмейстерским заместителям? Или дождешься мадам Инайт?
В ее хриплом голосе, деланно беззаботном, почудилось опасение. Лайна выдохнула. Похоже, убивать ее не собирались.
— Нет, если ты скажешь, что здесь делала.
— Если скажу, ты меня в любом случае сдашь. Это не в моих интересах. Проклятие, откуда ты только взялась на мою голову!
— Если бы у меня была магия, — в сердцах бросила Лайна, — у меня были бы занятия поинтереснее!
— Магия?
Светлые глаза снова просвечивали насквозь.
— А если я скажу, что знаю кое-кого, кто может пробудить в тебе магию раньше срока?
— И каким же образом?
О пробуждении магии раньше срока Лайна слышала. В основном плохое. Такое не происходило случайно. Оно вызывалось сильным стрессом или травмой — моральными, физическими, неважно, чем сильнее, тем лучше. Если некто предлагает быстрое овладение магией благодаря каким-нибудь пыткам, пусть применяет свой метод к себе.
— Есть один препарат. Растение. Ты же любишь зелья? Если захочешь, тебе даже покажут это растение. Оно совершенно не ядовито.
— Тогда в чем подвох?
— Нет никакого подвоха. Впрочем, ты сможешь проверить сама. Так как, идет?
— И за это я должна молчать о твоих отлучках? — уточнила Лайна. — Идет.