— Стряслось, — не стал успокаивать своего наследника граф. — На пороге моего дома появились ревнители. Никто мне ничего не хочет сказать?
У Найджела перехватило дыхание. Дурное предчувствие сжало горло ледяными щупальцами. Он дернулся, будто от удара.
— Это я их позвал, — шаг вперед сделал Дархар — средний брат. Выше Найджела на целую голову. С непослушными черными кудрями и непомерно широкими плечами. Он единственный унаследовал цвет глаз отца — черный.
— Ты? — Граф Харве вскинул бровь, оценивающим взглядом наградив одного из сыновей. А потом фыркнул: — Кто ты такой, мальчишка? Как позволил себе такую наглость и дерзость?! Привести к моему порогу ревнителей?
— Но… — Дархар испуганно отступил. — Вы ведь не знаете, отец…
— Именно! Я не знаю, — подтвердил он. — Я не знаю, ради чего ты привел сюда этих палачей!
Зато Найджел знал ответ. Но до сих пор не мог поверить в то, что брат сделал это.
— Так почему же я обо всем узнаю последним? Кто будет следующим? Чьих палачей ты приведешь в следующий раз? Отвечай! — рявкнул граф Харве.
— Это все Найджел! — Дархар произнес имя виновника. — Это за ним явились ревнители! Он еретик!
Сердце младшего графского сына пропустило удар. Он страшился поднимать глаза не отца, которого уважал всем сердцем.
— Это правда? — в голосе хозяина дома и близлежащих земель не было удивления. Не было вообще никаких эмоций. Только сухость пустыни. — Найджел?
Он не знал, что сказать. Как правильно ответить на этот вопрос. Не поднимая глаз, он лишь сжал кулаки и медленно кивнул.
— Я не слышу тебя, мальчик!
Граф Харве никогда не называл их сыновьями, если злился. Он будто обрывал родственные связи в это мгновение. Звал их мальчишками, несмотря на возраст.
— Кому приносишь ты молитвы каждый вечер и каждое утро? — его голос прогремел грозой, что так редко бывала в их землях. — Кого просишь о помощи и к кому отправишься, когда умрешь?
— К стихиям, — тихо ответил Найджел, но все его услышали.
— Стихиям, — горечь промелькнула в голосе отца. — Так ты и в самом деле еретик… Дархар!
Средний сын встрепенулся, скорее всего, надеясь услышать похвалу. Но Граф Харве его осадил.
— Ты заслуживаешь смерти за то, что сделал.
— Что?! — ошарашенно прошептал парень. — Но ведь я… Он же еретик, отец!
— Еретик, — не стал спорить граф Харве. — Но он еще и твой брат. Ты не чтишь семейные узы. Ты готов отправить на смерть родного брата. За это я изгоняю тебя.
Последние слова повисли оглушающим эхом в зале, где собрались все мужчины семьи Харве.
— Что?! Вы не можете! — Дархар отступил на шаг, недоверчиво глядя на отца. — Вы… не можете…