Но на концерт хотелось еще больше.
— Концерт, — решила она, подумав, что Табита все равно расскажет о своем воздыхателе. — Группа бардов приезжает всего на несколько дней. Надо успеть купить билеты.
— Точно, билеты…
Милред моментально почувствовала изменение настроения подруги. И тут же спохватилась, поняв, что ту беспокоит.
— Ой, милая, не переживай! Раз приглашаю, я и плачу.
Милред прекрасно понимала, что та сумма, которая для нее чих пролетающей мимо птички, для Табиты может сейчас оказаться неподъемной. Так что не видела никаких причин отказывать себе же в удовольствии сходить на концерт любимой группы бардов в компании с подругой.
— Ну уж нет! — возмутилась Табита. — Я и так тебе должна!
— Я уже в который раз повторяю, что ты мне ничего не должна! — тут уже даже леди ван Темпф повысила голос.
Они минуту друг на друга смотрели из-под насупленных бровей, а потом расслабились и расхохотались в два голоса.
Настолько нетипичной оказалась та сцена для Милред. Хотя, наверное, больше удивиться должна была Табита. Студентка Ваерс еще иногда пыталась называть подругу по титулу, за что тут же получала недовольный взгляд. А потом Милред шикала на нее и вновь повторяла, что все это для нее не имеет никакого веса.
Но даже считая Табиту своей подругой, она не могла открыть ей самую большую тайну. Доверие между ними было, но еще не стало полным. Да и случая для откровенного разговора пока не представилось.
Зато сейчас они ругались почти как равные. Это и повлекло взрыв хохота, еще сильнее сближая таких разных, но таких похожих девчонок.
— Так что билеты я сама куплю. Завтра в академию как раз торговец прибудет, — поставила Милред жирную точку в этом разговоре. А потом с легкой руки предложила: — Если будет третий, брать для твоего возлюбленного?
— Он не мой возлюбленный! — шикнула на нее Табита, заозиравшись. А Милред даже стыдно стало за то, что она подшучивает над подругой из-за чувств.
— Так брать или нет?
— Нет.
Табита так резко ответила, что Милерд еще сильнее сконфузилась.
Но в тот день, когда приехал торговец она все же взяла лишний билет. Для дочери графа их цена была сущей мелочью, ведь отец еженедельно присылал внушительную сумму денег. Пусть мачеха этого и не одобряла.
А она уж точно не одобряла!
Милред об этом подумала только раз, а потом лишь тряхнула головой, не желая возвращаться в это засасывающее болото даже мысленно.
И третий билет пригодился. Правда, не для того, для кого планировала Милред.
В день, когда они обе получили разрешение на прогулку в ближайший небольшой городок, называющийся Конуал, Табита пришла не одна.