— Ай-ай-ай, Аслан, — покачала головой бабушка Икиан. — Развэ так можно с дэвушкой поступать.
— Пошутил я.
— Вроде взрослый мужик ужэ. А сам малчик совсэм. Обидел дэвушку.
Она махнула на него рукой, говоря этим: ну что с дурака возьмешь? И тихонько засеменила в обратном направлении.
Аслан выговору не внял и, когда через некоторое время опять увидел Лену на летней кухне, решил подойти. Тянуло его к ней со страшной силой. Сам удивлялся нахлынувшим шальным желаниям. К чему скрывать, если с первой их встречи и так все село судачит о том, что он на городскую глаз положил.
Прислонился к одному из столбов, почти нависая над девушкой. Она на него даже не взглянула, но предательский румянец вновь пополз по щекам.
— Лена, — протянул он. — Потанцуешь со мной, когда музыка начнется?
Все вокруг притихли в ожидании новых впечатлений. Только слышался разговор мужиков из дальнего края двора, будто из параллельной вселенной.
— Нет, — ответила она, так и не подняв взгляда.
Деловито продолжала шинковать овощи. Руки ее подрагивали, выдавая волнение. Аслан начал беспокоиться, как бы она не отрезала себе палец.
— И почему же такой категоричный ответ?
— Мне некогда.
Тут на помощь пришли милые дамы:
— Лена, мы к тому времени все закончим. Сможешь потанцевать с Асланом.
Он им в ответ обворожительно улыбнулся. Лена постаралась убить всех взглядом, а затем пристально просмотрела Аслану в глаза.
— Скажем так… Я с вами танцевать не буду, потому что… потому что не оценила вашу дурацкую шутку.
— А с кем будешь?
— Ни с кем.
— Правильно его отшила! — послышался голос Дзеры. — Молодец, Лена! Пусть знает, что так, — она сделала акцент на последнем слове, — ухаживать за девушками нельзя.
Аслан рассмеялся.
— А как можно? Поделишься со мной опытом теоретик?
Дзера усмехнулась:
— Я на тебя с утра обиделась. Так что сам попробуй додуматься.
— Лена, может, ты расскажешь, как за тобой другие ухаживали? Поделись мудростью.
Тут его сердце пропустило удар, когда она на этот раз подняла на него глаза. Такая боль в них читалась, будто попал пальцем в кровоточащую рану. Стало стыдно за себя. Захотелось обнять ее за плечи и больше не спрашивать ни о чем. Просто поддержать в тайном горе.
Аслан больше не улыбался, она молча склонила голову, низко, стараясь закрыть от всех тоскующую душу.
— Аслан, отстань от девушки, — к разговору подоспела Софья.
— Уже отстал. Чем будете меня угощать, милые дамы? — попытался увести внимание присутствующих от Лены. Отошел от нее подальше.
— Пивом, если хочешь пить. И не мешай нам, ради бога.
Софья протянула ему большую кружку темного пенного напитка и вернулась к своим делам, а потом и вовсе выпроводила его. Аслан был ей благодарен за проницательность.