— Ну… По традиции к воротам младшего мужчину в семье зовут, а открыть любой может, если младшего дома нет. В городе, конечно, проще ко всему относятся.
— Ага, проще некуда, — отозвалась Лейла.
Лене стало неловко. О такой традиции она в своей семье даже не слышала. Все в звонок позвонили и все. Просто и без заморочек. Она решила про себя, что в следующий раз купит себе книгу о традициях, когда в город попадет.
В ворота опять постучали. Стук получился более нетерпеливым.
***
— Тимурик! Вы там что, заснули все?
— Вот же нечистая сила его сюда принесла! — зло проговорила Лейла.
— Ага! Она его за нос схватила и тащила через все село! — улыбнулась Софья.
— Н-да. Запах этот даже мертвого поднимет. А с полицией проблем не бывает? Я впервые нарушаю закон.
— Мы же не торгуем самогоном, а для себя его делаем, как и вино. Уже и виноград созрел, думаю, на днях будем вино толочь! Я самогон не очень люблю, запах у него уж больно острый, а вот вино… особенно зимой, — мечтательно протянула Софья, но ее прервал перестук.
— Не открывай ему, — прошипела Лейла. — Совести совсем нет, алкаш старый!
— Неудобно как-то, — проговорила Софья. — Жалко мне его.
— Поэтому он к вам и ходит. К моему дому он бы даже не посмел подойти.
Софья отворила калитку и впустила незваного гостя. Им оказался неопрятный старичок с добродушным, почти младенческим, выражением на морщинистом лице. Он присел в тени сарая и сразу, будто стал еще меньше, чем был. Почти слился с обстановкой.
— Я тут шел мимо. Думаю, дай зайду, спрошу как ваши дела, кто из хозяев есть дома. Отдохну заодно, в хорошей компании.
Голос у него был глухой, дрожащий. Лена поняла, почему Софья не может прогнать старичка от ворот. Дело не в почитании старших. Совсем нет. Перед ними сидел несчастный и потерянный человек. Неплохой по своей натуре. Это чувствовалось интуитивно, когда-то его жизнь пошла по наклонной, и закончится она, скорее всего, на дне ущелья.
— Тола, у нас все хорошо, слава богу. Может, покушаешь чего-нибудь.
— Не откажусь, спасибо. Долгих лет тебе и всей твоей семье. И выпить бы чего. Жарко сегодня.
— И, конечно, пить он не воду хочет, — тихо проворчала Лейла.
Софья уже суетилась, накрывая нехитрый ужин гостю: подтащила низенький столик к нему, постелила газету и расставила несколько тарелок и налила немного самогона в стакан. Лена нарезала ему салат и сыр. Поставила на стол.
— Угощайтесь, — сказала она просто.
— Спасибо, дочка. Не знал, что у вас гости. Пришел бы в следующий раз.
— Глаза разуй, — грубо сказала Лейла. — Она наша новая соседка.