Застыл.
А потом произнес жестко.
— Игра имеет какое-то отношение к происходящему?
— Нет, я…
— Отвечай, — тряхнул меня легонько, а потом поддел пальцами подбородок и заглянул мне в глаза, будто надеясь загипнотизировать, — Отвечай.
— Я хочу попасть на Игру… мне надо, — выдохнула и едва не зажмурилась, потому что в глазах Вальдерея вспыхнуло такое разочарование, что мне самой стало больно.
Он сделал шаг назад и посмотрел на меня исподлобья. Недобро, изучающе.
— Ты хотела попасть в тот город… верно?
Кивнула.
— И все твои старания… ради этого?
— В какой-то мере.
— Ты использовала нас… меня?
— Не более чем ты меня, — задрала воинственно голову, — Да, я решилась воспользоваться ситуацией. А ты бы не сделал это в моем случае?
— И воспользоваться мной? — он будто и не слышал. Стоял, окаменевший, ошеломленный, тогда как мне вдруг захотелось визжать и орать. Но вместо этого я только прошипела:
— Да при чем здесь ты?!
— Видимо, совсем не при чем…
Идиот.
Боги, какой же он идиот!
Я всплеснула руками. Открыла рот, чтобы рассказать, тут же закрыла… Эмоции рвали слова в клочья, противоречивые желания заставляли быть осторожной в высказываниях. Я поняла, что не время и не место выяснять сейчас отношения, объяснять, что я чувствую. Не потому что мы в Академии и сейчас идут занятия, а потому, что он просто не услышит… а я не готова произнести.
Ведь мне страшно.
Страшно от того, что я чувствую, страшно ошибиться, страшно подвергнуть опасности. Мне нужна хоть небольшая передышка, хоть глоток воздуха, чтобы обозначить для себя… чем я готова поделиться.
С ним. И с теми, кто пойдет за нами.
Потому я пробормотала лишь:
— Прошу тебя, не делай скоропалительных выводов. А сейчас мне нужно на занятия. Вечером… мы все равно встретимся.
Я, фактически, сбежала.
Извинилась перед настороженно глянувшим на меня да Валонгу, и рухнула на свое место.
И ничего не видя и не слыша, уставилась в одну точку, понимая, что сегодня я снова должна принять решение. Едва ли не самое сложное в своей жизни.
Чем теплее становилось, тем умопомрачительней пахли распускающиеся цветы. Приятней было находиться на улице. Гулять.
Раньше моя семья много времени проводила в поездках и путешествиях. Мы жили и среди неприступных скал на границе, где удобно было прятаться и пугать птиц, но не произрастало никакой растительности. И среди барханов южных королевств.
Охотились в королевских лесах, полных дичи, острого кустарника и запаха влажного перегноя. Побывали в северных кущах — там я даже потерялась, будучи еще маленькой, когда полезла за яркой кисло-сладкой ягодой. Ох как мне тогда попало!