Щит, который разлетится на грани под одним самым мощным ударом, при другом раскладе уничтожившем бы жизни.
Мы едва успели.
На несколько мгновений все замерло. Время, осколки, люди. Я видела растерянность в глазах парней, с которыми мы провели столько времени вместе в одних стенах. Растерянность пополам с фанатичной решимостью — они уже не могли избавиться от задания, что жгло их изнутри. Я видела тонкие блестящие щупальца с темными кончиками, тянущимися от их макушек… сколько же времени подвергались они внушению? Ведь вмешательство такого уровня должно было быть планомерным, едва ли не ежедневным… И я понимала, что вот прямо сейчас мне придется бить по тем, кто должен стоять со мной плечом к плечу.
Кто-то прикасается к моей руке.
Вздрагиваю и смотрю вбок.
Бледная — больше от переживаний — девушка с черными волосами кивает мне и до крови прикусывает сухие губы, глядя на нашего… общего противника.
Я чувствую, что на глаза наворачиваются слезы. Но распрямляюсь и первая выпускаю бумеранг на магической нити…
Это был быстрый и жестокий бой.
Пятерке с младшего курса было не выстоять среди самых сильных магов, вдвое превышающих их по численности. И совсем короткое время спустя мы уже «спеленали» их гибкими хватами, а потом, не глядя в глаза ошалевшим парням, дернули за кольца каждого.
Плевать уже что зачтут, а что нет… И сколько баллов снимут в нашем рейтинге.
— Нам тоже надо выйти из Игры, — я спокойно посмотрела на остальных. Объяснений они не требовали — не время.
— Скажи… опасность грозила только нам? — спросил меня самый высокий из эроимцев, скорее всего капитан.
— Возможно и нет, — ответил за меня Даниель.
— Значит мы не имеем права выйти.
В это время земля возле нас будто провалилась, и в провале показался гладкий лаз…
— Думаю, это выход… Для двух команд, — твердо сказал Даниель.
Мы и правда сумели выйти одновременно — видимо, в том была изначальная задумка магистров, чтобы только одна команда не успела двинуться дальше. А если и прошла — то позже.
Мы же выбрались через подземный ледяной ход с обратной стороны гор… И оказались очень близко к Арене. Настолько близко, что, фактически, потратили всего пять минут, чтобы разгадать несколько несложных загадок и попасть на мощеную дорогу, ведущую к каменной арке, за которой угадывалось круглое поле.
Переглянулись…Стоило ли туда идти? Но в этот момент, наперерез нам, через огненные всполохи и перекати-шары из жалящей лавы вперед бросилась еще одна пятерка…
Эроимцы.
Радостно орущие, потому что они первые — первые! — достигали Арены.
— Стойте! — завопили мы, но они нас не услышали.