— А вам не хотелось этого «просто»? Так?
— Не совсем, — девушка сама была не рада, что завела этот разговор. — Просто у моего отца нет сына. Две дочери, и все. Сыновей нет. Племянников хоть отбавляй, но… Вот я и решила, что должна продолжить семейную традицию и пойти в армию вместо брата…
— Которого у вас нет. Милая… хм… курсант Смон, пытаться прожить чужую жизнь — самый простой и легкий способ покончить со своей собственной. У каждого своя дорога. Куда она ведет — не важно. Но это только его путь. Остальным на нем места нет. Поэтому мы часто друг друга не понимаем…
Последние слова он произнес другим тоном, словно обращался к кому-то, кого не было на поляне, кто остался там, откуда пришел сюда Рой Линк.
— Так что я вам сочувствую, курсант Смон. Вам суждено испытать самое большое разочарование в своей жизни. Вы, конечно, можете во всю глотку кричать о том, что это ваш выбор. Да, он ваш. Но он неправильный… Так что завтра держитесь за нашими спинами и не высовывайтесь без нужды. Нянчиться с вами никто не будет. Всем спать. Часовые — товьсь.
Он поднялся, поманив четверых избранных, и повел их в обход небольшого лагеря, шепотом давая инструкции. Разбившись на три отделения, отряд занимал относительно небольшую площадь. Ни кострищ, ни обоза, ни большого количества оружия и припасов у них не было. Каждый пустился в этот поход, сообразуясь с принципом «Все свое ношу с собой». Так что часовые, расставленные по четырем сторонам света, отлично друг друга видели и даже могли услышать. Но им велено было молчать — следовало ожидать нападения шеллакцев. Аборигены не могли не атаковать, учитывая, как далеко продвинулся отряд. А если учесть, что за весь день было лишь одно нападение, без ночной атаки не обойтись.
Лейа лежала без сна. Она понимала, что должна заснуть — в любом случае завтра будет нелегкий день, и надо набраться сил. Но девушка была слишком возбуждена и возмущена отношением к себе. Она лежала на спине, глядя на видневшееся в просветах деревьев небо с незнакомыми звездами, думала о том, есть ли среди этих светил знакомые ей по курсу общей астрономии, и как они называются. Планета Шеллак находилась на самой границе сектора — соседняя звездная система была уже, как говорится, за рубежом. И чисто теоретически одни и те же звезды сияли на небе Вангеи.
Рядом что-то шевельнулось. Лейа скосила глаза, и заметила, что рядом — чуть дальше вытянутой руки — лежит Айвен Гор. Между ними было небольшое свободное пространство — там валялся пустой спальник одного из парней, который сейчас нес вахту.