— В общем, так, народ, — не стал ходить вокруг да около Рой, — вы в курсе, что вчера нам разведка дала ориентиры места возможного сбора повстанческих групп. Надо накрыть точку, а мы — разведка, последняя проверка перед атакой и маяк заодно, чтобы нашим было, куда бить. Это все знают. Но впереди Артапассы. Кто не в курсе — это горы. Там нас могут остановить, а повстанцы запросто уйдут в пещеры, откуда их хрен достанешь, в то время как их союзники успеют уйти в космос, где достать их нереально. Про Артапассы у местных аборигенов ходят разные слухи. Проклятое место, так про них говорят. Местные туда не ходят от слова «никогда».
— Эм… — Такер поднял руку, — разрешите вопрос?
— Ну.
— Если местные туда не суются, то кто тогда там засел?
— Хороший вопрос, новичок, — кивнул Рой. — Да, местные обычно туда не суются. Какое-то древнее табу, у дикарей с этим строго. Но нашлись люди, которые наплевали на обычаи. Есть подозрение, что у тех, кто продал шеллакцам оружие, база именно там. Те, кто сейчас находятся там — они и есть те, кто нарушил мирную жизнь на планете и кучка местных аборигенов, которым просто-напросто задурили их замшевые бошки. Понятно? Либо фанатики, либо сумасшедшие, либо скептики, которые не верят в то, что в Артапассах живут мстительные духи. Мол, пришли высокие пришельцы с неба и всех разогнали. Так понятно?
— И шеллакцы не взбунтуются, когда дойдет до горячего?
— Еще один хороший вопрос. Скажу так. Мы на это надеемся. Поскольку международное право такое правое… мы, люди, можем убивать друг друга пачками — никто не пикнет. Дескать, сами начали, сами и разберутся. Нас, людей, могут под шумок прибить какие-нибудь змеелюды — и получат от международного трибунала условный срок максимум за превышение самообороны. Самообороны, мать его... Но если люди начнут уничтожать представителей других разумных цивилизаций — о, вот тут начнется такое… Так что у нас с шеллакцами официально мир-дружба и стрелять в замшевых мартышек будем только в том случае, если замшевые мартышки первыми открывают огонь на поражение. Мол, они напали, мы защищались. Понятно?
Курсанты только закивали головами — мол, поняли.
— Еще вопрос можно? — на сей раз подал голос Пейн. — Как я полагаю, мы идем по навигатору?
Он кивнул на ранец за спиной Лео и небольшой планшет в его руках.
— Но откуда мы знаем, что там, впереди, именно они? Не ведут ли нас… я хочу сказать, вдруг там ловушка? Или просто… ну, пустышка?
— Сомневаешься, котенок, — кивнул Рой. — Ловушка? Может быть, но вот насчет пустышки… вряд ли. Почему?