— Здесь, кажется, проходила какая-то жена, — припомнила женщина-групт. — В одиночестве. Но она не заявляла о том, что у нее пропал муж.
— Понимаете, мы не так давно женаты. Я… еще не привык…к этому, — он продемонстрировал свой знак отличия и попытался улыбнуться, прекрасно зная свое главное оружие. Было время, когда он тихо ненавидел себя за свою внешность, но пришло время ею воспользоваться.
Сработало? Кажется, да. Полицейские понимающе переглянулись. Взгляд той женщины, что была помоложе, потеплел, но…
— Имя.
— Что?
— Имя вашей жены, — пояснила старшая по званию женщина, не купившаяся на его улыбку. — Мы можем дать объявление по громкой связи, и тогда…
— Умоляю, не надо. — разыгрывать испуг даже не пришлось. — Это такой скандал. Если она узнает, что я потерялся, я… наше семейное счастье будет под угрозой. Если я смогу нагнать ее незаметно, без объявлений, я по дороге придумаю адекватное объяснение, чтобы не пугать и не травмировать ее психику. Я ведь должен заботиться о душевном состоянии моей жены. Нельзя подвергать ее риску и портить настроение, понимаете?
В принципе, ни один детектор лжи не мог бы обнаружить в его словах фальши — ведь забота о душевном состоянии супруги и обязательство оберегать ее от любых моральных потрясений есть одна из обязанностей мужа. Ведь ему самому пришлось клясться в этом несколько отрезков* назад. И разве не моральным потрясением будет для его жены — его настоящей жены — когда она узнает, где он сейчас находится и чем занят? Нет, пусть она подольше ни о чем не подозревает. По крайней мере, вы должны так подумать.
Видимо, у полицейских в мозгах был где-то встроенный прибор считывания информации, потому что ему внезапно поверили. Или легенда не врет, и то, что лежит у него в кармане, действительно сработало.
— Ну, коли так… Однако, если ваша супруга все-таки обратится за помощью, мы вынуждены будем пойти ей навстречу. Будьте добры, назовите свое имя, чтобы мы могли разыскать вас.
Ну, к этому он был готов.
ГЛАВА 1.
Месяц спустя. Планета Вангея.
Плац Военно-полицейской Академии Звездных Котов был залит светом солнца и экранов, транслирующих действо на целый квартал, для всех желающих. Академия славилась на весь сектор Галактики, сюда слетались тысячи и тысячи абитуриентов, но пробиться в ее ряды было абсолютно невозможно, если у тебя нет либо выдающихся данных, либо связей в военных кругах.
Трое друзей, остановившихся у ограды, где им было прекрасно видно не только часть плаца, но и два парящих в вышине экрана, то окидывали взором общий план, то поднимали глаза вверх, рассматривая показываемые крупным планом лица застывших стройными рядами новичков.