Как-то сразу все поняли, что все изменилось. Новая наставница взялась за отделение всерьез. К обычным марш-броскам, занятиям спортом и рукопашному бою добавились стрельбища и тесты на выживание. Курсантов поднимали даже не по тревоге, а просто могли выдернуть из столовой, из учебки, отменить отбой или разбудить на два-три часа раньше и погнать на полигон. Несколько раз бывало, что они, занятые на плацу, забывали или не успевали посетить столовую. И тогда настоящей радостью было появление Смона и Такера, несущих упаковку спецпайков. А бывало и иначе — паек получал лишь тот, кто укладывался в норматив, проходя полосу препятствий.
Добежав до нулевой отметки, Лейа дрожащими пальцами отстегнула пряжку, скидывая вещмешок с плеч, уже ставшим рефлекторным движением поправила бронежилет, скинула, ставя на предохранитель, автомат и только после этого со стоном опустилась на землю.
— Ох…наконец-то…
— Дошла? — Джон, лежавший рядом, лениво приподнялся на локтях. — Ну и как?
— Ноги гудят.
— У всех гудят. Остальные твои как?
«Твои» — это четыре девушки, которые остались в группе. Они образовывали отдельное небольшое отделение, «девчачий взвод».
— Там, — Лейа мотнула головой назад. — На подходе.
— Если опять в норматив не уложатся… — Джон выразительно понизил голос.
— Должны. — девушка воинственно задрала подбородок.
Обычно девушки держались вместе, одной сплоченной группой. Лейа честно пыталась прибиться к новым подружкам, проводила с ними свободное время, болтала, стараясь найти общие темы. И они тоже привечали ее, но знаменитость фамилии — кроме старта Смона в академии были еще два младших преподавателя и один инструктор из той же династии — делала ее как бы изгоем. И не было ничего удивительного в том, что сейчас, на марш-броске, она оторвалась от девушек.
— Идут, — Суаза Смелый, который всегда и везде ухитрялся прийти в числе первых, резко вскочил.
Девушки впрямь подходили плотной группой, сомкнув ряды. Лейа невольно почувствовала себя неуютно. Они были вместе, они были коллективом. А она… она была сама по себе. Но что поделать, если у нее есть силы и желание.
— Успели, — прищурилась кептена Ким, когда девушки добрались от нулевой отметки и по очереди шлепнули ладонями по контрольной панели, подтверждая прохождение дистанции. — Уложились-таки…
Что новая наставница недолюбливала женщин, знали абсолютно все. Она цеплялась ко всему — форма сидит не так, походка не такая, командный голос не вырабатывается, манеры никуда не годятся, а что до прохождения тестов и сдачи нормативов, то лучше бы дома сидели и по фен-шую косметику на туалетном столике расставляли. Девушки молчали, терпели, стискивали зубы.