— Хм? — кептена Ким выразительно шевельнула бровью: «Опять ты?»
— Осмелюсь спросить, а что с отставшими?
В норматив не уложились двое. Один из них как раз сейчас подбегал. Причем бежал он налегке, сломя голову, размахивая руками.
— А что с ними не так? Радирую на КПП, их подберут, пока мы будем на задании, помогут собрать вещи и документы…Что не так?
Ответить Айвен не успел. Послышался срывающийся крик опоздавшего:
— Помогите.
— Встать в строй, курсант Гор, — распорядилась наставница, заметив, что тот сделал шаг вперед.
— Но ему нужна помощь…
— Это без нас. У нас задание…
— Задание бросить своего человека?
Тут уже не только Лейа разинула рот и вытаращила глаза. Курсант осмелился спорить с вышестоящим начальством?
— Повтори, — прошипела кептена Ким, становясь на самом деле похожей на рассерженную кошку.
— Мы не должны бросать своих людей, — отчеканил Айвен. Лицо его при этих словах залила бледность. Казалось, еще миг — и он упадет в обморок. — Мы — звездные коты. Мы должны держаться вместе.
— Коты. Мы. А не слабаки и тряпки.
— Но он все-таки добежал, — последовал кивок в сторону отставшего.
— Ага, бросив вещи. И оружие. Что недопустимо никаким уставом, — кептена Ким презрительно скривилась, но все-таки повернулась к отставшему курсанту.
— Я, — тот нервно сглотнул, — был вынужден. Рядовой Ом’Гом, он… упал. Повредил ногу. И, кажется, спину. Я пытался его спасти. Вытащить на сухое…
— На сухое?
— Он упал в реку. На камни.
Курсанты невольно переглянулись. Во время марш-броска им пришлось форсировать неширокую, но бурную реку. Кто-то прошел по камням, кто-то попытался перекинуть веревку на тот берег, кому-то повезло отыскать легкий наполовину разрушенный мост, кто-то рискнул и отправился вплавь, а кому-то не повезло.
— И поэтому ты отстал?
— Так точно. Я… не смог доставить его сюда один. Носилки… я сделал, но они… в одиночку будет трудно. А Ом’Гом потерял много крови…Я оказал ему первую помощь. Его надо в госпиталь. Как можно скорее.
— Хорошо, — кептена Ким скривилась, как будто ей предложили откусить от живого червя, вымазанного в человеческих экскрементах, но кивнула. — Курсант Гор, курсант Суаза Смелый, курсант Чев-Чень. Идите за этим… опоздуном. Вас, рядовой Ройан, хвалю за то, что не бросили товарища… с которым, если он ранен, нам все равно придется попрощаться. А остальным — сомкнуть ряды и вперед. Марш-марш.
Убегая, Лейа последний раз оглянулась на спину Айвена. Если бы он не выступил, без сомнения, этот Ом’Гом долго бы валялся на берегу реки, ожидая помощи. Но девушка также не сомневалась, что наставница не простит Гору этой сцены.