Звук был странным — не то хлопок, не то удар чем-то большим по чему-то большому и гулкому, как по пустой бочке. И мягким. Неопасным, но… Но сразу, словно была сдернута густая завеса, в эфир ворвались звуки боя. Оказывается, автоматы уже стучали, шипели, разряжаясь, лазерники, а люди…
Люди орали, кто во что горазд, и в их нечленораздельных воплях, где самым четким было: «Мля-а-аа-а…» — проскальзывал страх.
— Второй? Пятый? — Линк попытался вызвать десятников. — Я первый. Что у вас? Что происходит?
— Мля… дир, он… Аа-а-а, твою мать. — и треск, такой звонкий и жуткий, что захотелось вырвать из уха клипсу внутренней связи.
— Первый, я третий, — в разговор вклинился Ларсон. — Мы не можем проникнуть внутрь. Тут… черт… Первый, тут…
Связь прервалась, заглушаемая треском и грохотом. Тем самым треском и грохотом, который доносился изнутри дома. Казалось, внутри только что проснулось огромное чудовище и в ярости громит стены, лестницы, полы и перекрытия. А стук автоматов и крики людей лишь служат фоном
— Четвертый, на исходную, — скомандовал Рой. — На помощь третьему. Первый взвод, за мной.
Главное, ввязаться, а там разберемся. Этот девиз был популярен не только среди «звездных котов». Ему, так или иначе, следовали сорвиголовы и авантюристы всех времен и народов. Рой Линк принадлежал к их числу. Взводными у него были такие же отчаянные парни, которым на все было наплевать. И сейчас они, не обращая внимания на странные и страшные звуки, которые доносились из дома — стук автоматов и шипение лазерников почти затихли — с трех сторон пошли в атаку.
Сказать по правде, Рой ожидал увидеть там, что угодно. От группы боевиков-смертников до разгневанного божества, которое по ошибке вызвали из параллельного мира и дали приказ уничтожать все живое.
Он был готов ко всему, но только не к тому, что увидел.
Во-первых, по ним открыли огонь. Огонь из автоматов и лазерников. И если первые просто с шипением плавили стены и пол, оставляя дымящиеся потеки и усиливая разрушение дома, то автоматы били весьма прицельно. Двоих людей Роя выбило еще на пороге. Третьего автоматная очередь буквально разрубила пополам, ударив в живот. Солдат был жив — спасла броня, но автоматная очередь с близкого расстояния, почти в упор, надолго вывела его из строя. Самого Линка осыпало крошевом осколков, когда автоматчик промазал и взял прицел слишком высоко над пригнувшимся капитаном.
— Что за… — он рухнул лицом вниз, в полете успев вскинуть лазерник и прошить лучом то место, откуда, как заметил раньше, вели огонь. — Третий, как ты?