Всем правят женщины. От мужчин требуется одно — подчиняться. У них, конечно, есть скрытые таланты — многие мужчины хорошо готовят, умеют, как никто, выслушать твои сетования, некоторые отменно шьют или разбираются в электронике и высшей математике. Даже кое-какие научные открытия и достижения сделаны мужчинами. Но большинство из них все-таки довольно ограниченные субъекты, чьи интересы не простираются дальше дома и семьи. Некоторые даже не работают и всю жизнь сидят на шее у хорошо зарабатывающей жены, воспитывая детей и занимаясь исключительно хозяйством. Так, как, например, его отец.
В обычной жизни за женщинами закреплены многие права. Выбор всегда и во всем за нею. В том числе и выбор будущего супруга.
…Нет, в его случае это было немного не так. В его случае выбор сделала мать.
Она проговорилась случайно. Уже после того, как невеста отбыла и оставила будущих родственников одних.
— Не упрямься, — сказала мать, едва закрыв за нею дверь. — Будь хорошим мальчиком. Ты еще не знаешь, какое будущее тебя ждет.
— Не знаю и знать не хочу, — он на миг перестал ходить из угла в угол, взглянул на окно. Как ему хотелось очутиться где угодно, только не здесь.
— Это ведь сама госпожа Оория У-Дора Шестая. Она сказочно богата. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Сейчас у тебя только своя комнатка, а у нее ты будешь жить в роскошном особняке. Она подарит тебе машину. На отдых вы будете летать на курорты Лучезарии и Снежные Искры. Тебе все будут завидовать. Она в тебя влюбилась.
— Но я ее не люблю.
— Это пустяки. Стерпится — слюбится. Радуйся, что тебя выбрала такая женщина. Знаешь, как мне тяжело было все устроить. Ты мне в ноги должен поклониться за то, что все так получилось.
— Что — все? — похолодел он.
— Да все. Эта твоя работа в ресторане, куда она заглядывает… Госпоже Оории нравятся такие мальчики, как ты — она всегда предпочитала мужчин помоложе и девственников. Надо было только сделать так, чтобы ты попался ей на глаза и сумел ее заинтересовать.
— Зачем?
— Как — «зачем»? Ради твоей сестры. Ты разве не хочешь Арене счастья? Госпожа Оория обязательно поможет своей родственнице сделать карьеру. У Арени талант. Ей только недостает связей. Но если мы будем в родстве с представительницей совета директорок, ей все будет обеспечено…
— И для этого, — Ренн похолодел, чувствуя, как в душе начинает закипать ненависть. — Как вещь? Как… раба?
Сестра замялась, отводя глаза.
— Ну, почему сразу продать? — мать рассмеялась, и от звуков этого смеха у него потемнело в глазах. — Просто обменять. Ты получаешь богатую обеспеченную жену. Госпожа Оория — юного красивого мальчика. Твоя сестра — карьерный рост, ну а мы с отцом… нам достаточно того, что мы будем гордиться своими детьми.