Отец… сестра… о матери Ренн не подумал. Он вообще не хотел думать об этой женщине. Да, она произвела его на свет — и этим все ограничивалось. Порой у Ренна проскальзывала кощунственная мысль, что лучше бы ему не рождаться совсем, тем более у этой женщины.
Но отец…
— Что я… чего вы хотите взамен?
— Твое тело.
На этот раз у него не хватило сил сказать: «Нет.»
Прошло много времени прежде, чем он научился выговаривать это слово…
По городу они шли гурьбой, сломав строй. Даже Смон и Такер махнули рукой на дисциплину, только посматривали, чтобы «котята» не разбегались в стороны. За ними действительно был нужен глаз да глаз — большинство, даже те, кто родился на Вангее, в столице практически не бывали. Что говорить о приезжих с других планет.
Да что там приезжие — сама Лейа, как школьница, вертела головой, по-новому глядя на высотные здания, блистающие окнами и светоотражательными покрытиями, на новую плитку тротуаров, на огни реклам и многоярусные пристройки торговых центров. Как маленькая девочка, вздрагивала от проносящихся над головой аэротакси, флаейров и «ногоходов» на магнитных лабутенах, от которых успела отвыкнуть. После единообразия формы ее поражали даже платья женщин и костюмы мужчин, а музыка, льющаяся из распахнутых дверей какого-то развлекательного центра, заставляла нервно озираться по сторонам.
И подумать только, что все эти люди живут, как ни в чем не бывало. Где-то там идет война, гибнут люди, рушатся здания, а здесь кипит обычная жизнь. Здесь работают, развлекаются, ходят по магазинам, ведут куда-то детей, о чем-то болтают между собой, и знать ничего не знают. Или не хотят знать, отгородившись за стеной своих мелких проблем? Мол, есть армия, профессионалы, это их работа, сражаться и нас защищать. А я честно работаю, плачу налоги — так что с меня требовать невозможного?
На одной из площадей, которую курсанты пересекали, чтобы спуститься в еще одно кафе, возле памятника минувшим эпохам толпились туристы. Большинство резко выделялись цветом кожи — синие веганцы, зеленые уриане, рыжевато-бурые с густым волосяным покровом меоры, — или фигурой и ростом — низкорослые, едва по пояс, гламры или те же веганцы, которые редко бывают меньше двух метров. Попадались и выходцы с «человеческих» гуманоидных планет. Люди с других планет отличались от оливковых вангейцев мало — чертами лиц, оттенком кожи, структурой волос, прическами, узорами на телах. Иногда приходилось присматриваться, чтобы определить — действительно ли перед тобой приезжий из соседнего сектора или неформал, который просто эпатирует публику, сделав себе светящийся тату-пирсинг и нацепивший парик из искусственных перьев.