— Вижу, что ты готова меня слушать, девочка! Это очень хорошо! И прежде, чем мы приступим к главному, хочу тебе представиться, дабы ты знала, с кем имеешь дело.
Рыжий умолк, видимо ожидая какой-то реакции с моей стороны на свои слова. А когда той не последовало, продолжил чуть более резким тоном:
— Я Эвальд Эли. Являюсь обладателем седьмой степени владения огнём, твоим родным дядей по материнской линии и единственным из оставшихся близких по крови родственников.
— Правда? — приподняла я брови, со скепсисом глядя на сидящего напротив павлина. — А чем вы докажите это наше родство? И ещё хотелось бы знать, с какой целью вы меня похитили?
— Во-первых, девочка, я тебя не похищал, а вернул домой, вырвав из лап коварного демона, что успел задурить голову, как некогда это сделал один человеческий маг с твоей матерью. Во-вторых, я не обязан ни отчитываться, ни что-то доказывать той, которая является младшей из рода и к тому же женщиной. А в-третьих, Элания, советую тебе сменить свой тон и быть попочтительнее с тем, от кого зависит твоя дальнейшая жизнь и судьба. Я ведь вполне могу организовать тебе такие условия существования, от которых ты очень скоро взвоешь и будешь проклинать саму себя за несдержанность.
— Зачем? — совершенно спокойно осведомилась я, откинувшись на спинку своего неудобного сидения. А затем, нисколько не заботясь мнением собеседника насчёт моих плебейских замашек, закинула ногу на ногу и скрестила на груди руки.
— Зачем что? — скривился в ответ тот, и это заставило меня мысленно удовлетворенно хмыкнуть.
— Зачем вам всё это понадобилось? Сначала тратить силы на поиски, затем на то, чтобы вытащить из другого мира… Не по доброте же душевной и из-за собственного беспокойства о судьбе родственницы, правда?
— Правда, Элания! Ты весьма сообразительна, для дикарки! А вот с манерами и послушанием предстоит немало потрудиться. Думаю, пару-тройку декад на самой грязной работе в кухне станут для тебя хорошим уроком. После чего с тобой уже можно будет полноценно работать.
Я, услышав заявление рыжеволосого "дядюшки", с трудом удержалась от того, чтобы не расхохотаться. Он что, всерьёз решил, что может напугать меня подобной трудотерапией? Или для местных девушек из аристократических семей нет ничего страшнее, чем сделать что-то своими руками? Они настолько изнежены и не приспособлены к самостоятельной жизни? Если так, то им можно только посочувствовать.
Пока я думала обо всём этом, в кабинете появилось новое действующее лицо, которым оказалась женщина лет сорока в строгом платье и чепце, что полностью скрывал её волосы.