Потапчук настороженно поинтересовался:
— А чего ты по городу мотался?
— Да так, бытовуха! — махнул рукой Глеб, открывая бутылку и разливая в рюмки коньяк.
— Ну что ж, давай выпьем за то, чтобы она, эта бытовуха, не затянула тебя в свое болото! — провозгласил Потапчук, чокаясь с Глебом.
Он разделался с коньяком в несколько глотков, взял с тарелочки ломтик лимона, насыпал на него из пакета немного молотого кофе, добавил ложечку сахара и, смачно причмокнув, положил его в рот.
— Вы, я смотрю, закусить решили по-царски, — покачал головой Глеб, тоже глотнув коньяка и подцепив ломтик лимона.
— К царскому напитку царскую закуску! — кивнул Потапчук. — Коньяк ты купил отменный. Теперь много подделок, а ты, смотри-ка, настоящий нашел.
— Я совсем забыл, — с тревогой взглянув на Потапчука, пробормотал Глеб, — вам же нельзя пить…
— Теперь можно. Теперь мне все можно… Правда, водку я боюсь брать. Почти вся паленая. Даже фирменную научились подделывать. А коньячок можно! Да еще такой выдержанный! Я после того, как на время обследования врачи отстранили меня от истинной мужской жизни, вкус настоящего коньяка ощущаю особенно остро.
— Ну что ж, я рад, что смог сделать вам приятное! — кивнул Глеб.
— Да, ну а теперь поговорим о деле, — вдруг враз посерьезнев, сказал генерал Потапчук.
Глеб внимательно посмотрел на него. Информацию он привык не только воспринимать на слух, но и считывать с лица. Потапчук, если это было нужно, умело скрывал свои эмоции. Но, как и всякий нормальный человек, он ценил моменты, когда можно было быть самим собой. И теперь на его усталом, изрядно изъеденном морщинами лице отражались все его чувства и опасения. Глебу важно было понять, какова степень риска. Нет, не для того, чтобы отказаться от задания, формулировка которого, по всему было видно, уже вертелась на языке у Потапчука, а для того, чтобы задать нужные вопросы, то есть минимизировать грозящую ему и, главное, его родным опасность. По тому, как Потапчук, не отрывая взгляда от стола, нервно теребил салфетку, Глеб понял, что дело пахнет керосином.
— Здесь, в Москве, есть некая госпожа Линькова, которую прочат на место губернатора одной из крупнейших, стратегически важных российских областей, — начал генерал Потапчук.
— Ее нужно проверить? — высказал предположение Глеб.
— Нет, — покачал головой Потапчук.
— Защитить?
— От тех, кто пытается ее убрать, защититься трудновато, — сухо констатировал Потапчук. — Ее на время, пока все не уляжется, надежно спрячут. Здесь или за границей. У нас с тобой совсем другая задача… — Потапчук на минуту задумался и продолжил: — Мы должны нейтрализовать тех, кто ни за что не хочет допустить ее к власти… Образно говоря, перед тем, как она займет губернаторское кресло, в области нужно провести генеральную чистку. Как ты сам понимаешь, я никуда из столицы выехать не смогу. Чтобы не вызывать лишних подозрений. Мне кажется, что нынешнему губернатору подыгрывает кто-то из наших фээсбэшников. Кто именно, это тоже не мешало бы выяснить.