Сам же я, засучив рукава, перетаскал ящики с золотом в подвал. Десять ступенек вниз, полукруглая утоптанная площадка и четыре толстые двери с мощными замками. Как мне объяснил прежний хозяин, каждое помещение имело свое предназначение. Одно для сыров, второе для мяса и колбас, третье для вина, и четвертое — для наказания нерадивых слуг. Цивилизация!
В повозке я оставил только два сундука с вещами из Падуи. Там были алхимические книги и «парадные» шмотки, от которых я благоразумно избавляться не стал, ибо не знал, как у меня дальше пойдут дела. Ну и мешки с соломой остались на месте, так как с утра их планировалось торжественно разворошить.
Я даже не сомневался в том, что Колек не дурак, и что понимает, что мешки лежат в повозке для видимости. А значит, чтобы в будущем не возникло проблем, необходимо ему поведать удобоваримую версию. И показать, чего такого секретного я прятал. Золото, ясен пень, демонстрировать нельзя. От такого любому голову снесет. А вот редкие алхимические книги — вполне подойдут.
Я вернулся в зал, где мы пили, убедился, что Колек спокойно дрыхнет на лавке, и пристроился на диванчике под плащом. Дескать, тоже вино срубило. Не было у меня никакого желания шляться по дому со свечой среди ночи и выяснять, где здесь спальня, нормальная ли там кровать и есть ли постельное белье. Да и заваливаться туда спать, не вымывшись с дороги, тоже не было желания.
Утром Колек (как всегда) поднялся раньше меня, мы позавтракали вчерашним мясом и хлебом, и пошли к моей повозке.
— Поскольку ты намереваешься служить мне дальше, я открою тебе несколько своих секретов, — начал я вдохновенно вещать Колеку. — Но знай, разглашение их повлечет смерть для нас обоих. А потому реши — точно ли жаждешь таких знаний?
— Я не подведу!
Мда. Какие там страхи? Парень от нетерпения чуть не подпрыгивал. Как же! Посвящение в великую тайну!
— В моей повозке, под мешками с соломой, спрятаны два сундука. В тех сундуках — тайные книги. Знаешь ли ты, кто такие алхимики? — парень активно закивал. О как! Не совсем темный лес. Хорошо. Есть от чего плясать. С нуля объяснять не придется.
— Наш преподобный отец говорил, что некоторые из них алчут знаний, а некоторые — сношаются с дьяволом.
Ну… чуть хуже, чем я надеялся, но тоже неплохо.
— Многие алхимики ищут секрет вечной жизни. И некоторые их книги запрещены церковью. Не потому, что греховны, а потому, что несут слишком опасные знания. Если они попадут в дурные руки — жди беды.
— Я ничего не скажу! — нахмурился Колек.
— Почему же? Скажешь. Всем, кто будет интересоваться, расскажешь, что хозяин твой — ученый человек. И что вез он ценную высушенную траву для своих экспериментов.