* * *
В свое время я любил читать истории про попаданцев. И некоторая мартисьюшность героя воспринималась обычно с пониманием. Ну, жанр такой. Сказка для взрослых. И только от адекватности автора зависит, сколько в тексте будет заклепок, как герой будет проявлять свою крутость и какие стада роялей потребуются для сюжета.
И кто бы мог подумать, что посреди роялей окажусь я сам! Все-таки действительно — иногда реальная жизнь фантастичнее, чем самые невероятные книги.
Что я ждал от осады Полоцка? Ну, скажу честно, несмотря на шпионов и подкуп, был готов к худшему. Плотный орудийный и ружейный огонь, падающие со стен бревна, льющаяся на головы штурмующих кипящая смола… А застрять под стенами не хотелось. Сколько нужно времени, чтобы донести до Сигизмунда, что его кузен под флагом с гербом Ваза отнимает у него территории?
Ладно, приплюсуем сюда время, требуемое на то, чтобы собрать армию, и чтобы эта армия добралась до места назначения. При нынешней скорости передвижения — время у нас есть, но сказать чтобы слишком много. Встрять под Полоцком нежелательно. Но разрушать город тоже не хотелось бы. Там мое зерно! И вообще я его уже считаю своим, а стрелять по своей собственности как-то глупо.
Однако реальность оказалась такой, что мне оставалось только глазами хлопать. И признать, что я самый классический мартисьюшный попаданец, раз ради меня на сцену выкатили такой шикарный рояль.
Осада Полоцка не состоялась. Вообще.
Не успели мы добраться до города, как мне навстречу была выслана солидная делегация лучших людей города. И они живенько взяли меня в оборот, требуя подтвердить все, что я обещал в Витебске. Начиная от магдебургского права, заканчивая вхождением в состав независимого Литовского королевства, где правитель будет царствовать, но не править. Ну и способствовать торговле, само собой.
И у меня было, что им показать! Причем на сей раз дело не ограничилось только товарами. Пришла, наконец, венецианская почта. И, судя по письмам, Марино Гримани не собирался отказываться от сотрудничества со мной, даже если я не перееду в Венецию. В качестве короля Ливонии я тоже ему подходил. Особенно, если у меня внезапно появится город-порт на Балтийском море. Вот Рига, например — прекрасный вариант… И Ревель с Нарвой — очень неплохо. Я же шведский принц, в конце-то концов!
Цена этим обещаниям — ломаный грош в базарный день. Ригу надо захватить и удержать. А венецианцы наверняка своих шпионов уже отправили в Прагу за моими производственными секретами. В недавнем письме Колек жаловался на повышенный интерес к моим предприятиям. И я дал ему добро на усиление охраны.