С зерном вообще интересная история получалась. Во-первых, цены были не слишком высокими, а во-вторых, я придумал-таки, как его перевозить. Никак. Я заключил ряд с несколькими торговцами, которые поехали по маршруту движения нашего войска, только сильно заранее. Их задачей было скупить как можно больше зерна и организовать хранение до моего прибытия.
Ну а пристроить в торговый караван пару-тройку людей, которые заранее разведают обстановку и будут смущать умы во время осады — вообще не вопрос. Поэтому даже если бы Басманов не затеял переговоры, и поляки не выехали бы попонтоваться со свитой, у меня был запасной план.
В конечном итоге, сыграли оба варианта. Я получил свое зерно, рассчитался с торговцами, прикупил еще, и организовал нормальные зернохранилища. Конечно, положенный процент влажности я вряд ли обеспечу, но сухость, правильную вентиляцию и отсутствие щелей могу организовать. В Полоцке, кстати, придется тем же самым заниматься.
Не торопился ли я, рассчитывая на победу? Не слишком. В Полоцк тоже были засланы соглядатаи и провокаторы. И обстановка там (для нас) была гораздо лучше, чем в Витебске. Город отошел полякам всего каких-то двадцать лет назад. Но мои засланцы вели речь не о возвращении под крыло русского царя, а о вхождении в новое, независимое Ливонское королевство.
Да, жители городя не любили поляков. Но, как ни неприятно это признавать, русских им тоже было любить особо не за что. В ходе Ливонской войны, после взятия города, войска Ивана Грозного разграбили Полоцк. Причем так капитально, что о былых богатстве и славе пришлось забыть. Город так никогда и не поднялся до прежнего уровня. А что касается еврейского население города, так после их отказа принять крещение в купели, они все были утоплены в Западной Двине. С размахом действовал царь. От всей широты души…
Я, пока сидел в Москве, много чего разузнал о недавней истории. А потому сразу договорился с Годуновым действовать по мягкому варианту. Конечно, не стоять у стен города годами, предлагая миролюбиво сдаться, но и не изничтожать всех подряд. Планировалось ведь создать хоть и вассальное Москве, но отдельное Ливонское королевство. А значит, для населения могли быть поблажки типа магдебургского права или сохранения веры.
Годунову, разумеется, я обещал, что это все временно. Дескать, сначала захватим земли, покажем свою милость, а лет через пять можно будет начинать закручивать гайки. Борис поверил, и меня поддержал.
В Витебске деньги и обещания сработали прекрасно. Посмотрим, чем нас встретит Полоцк.