Входная калитка открывалась не ключом - щеколду нужно было повернуть каким-то хитрым образом, что моя спутница проделала с привычной ловкостью, очевидно, не в первый раз. В саду действительно было пустынно и тихо, но я шла и шла вглубь, а незрячая женщина - за мной, вероятно, прислушиваясь к звуку моих шагов, не задавая никаких вопросов. Вороков не наблюдалось. Мы дошли до могилы родителей Гериха, а я вдруг подумала, что если бы они действительно оказались ему неродными - в конце концов, никакого внешнего сходства с Отавией у инквизитора не было - все было бы хоть немного, но проще.
Слепая женщина с выжженной душой стояла за мной. Я чувствовала ее спиной. Мне не было нужды прикасаться, класть руки на глаза. Тьма потянулась, хищно, жадно, обхватила ее лицо, превращая его в кокон, отыскивая в телесной памяти прежние ощущения. Мне казалось, что из меня живьем тянут жилы.
...Это было сложнее, чем с лисой, чем с Саниной дочкой. Больнее. Мне казалось, тьма в этот раз была скорее посредником между мной и женщиной, орудием, а все силы, которые понадобились ей, словно отрывались от моей собственной плоти. Я опустилась на колени, сквозь мокрые ресницы глядя на табличку с именами Риммы и Алоиза Иститор. Буквы расплывались в глазах.
***
Трудно было сказать, когда я пришла в себя и головокружение, раздражающее мельтешение черных точек в глазах отступило. Где-то вдалеке раздавались голоса, и я встала, не без труда, но и без особых проблем. Отряхнула юбку - руки нехорошо тряслись от слабости - и медленно побрела назад. Женщины, чье имя я так и не узнала и в чьи глаза так и не посмотрела, нигде не было видно. То тут, то там бродили посетители, редкие, озабоченные собственными заботами и горестями. Пара-тройка вороков пристально следила за увесистыми мешками в их руках.
У выхода я столкнулась со служителем Лиратом.
- Светлого неба, милая ласса Альта! - обрадовался он. - Как поживает ваша книга?
- Приходится прерваться ненадолго, к сожалению, - вздохнула я. - Я вынуждена уехать из города на какое-то время. Родные переживают из-за мора.
Служитель посерьезнел.
- Да, мы все будем молить Светлое небо о скорейшем избавлении от напасти. Вам удалось навестить ласа Ригеля?
Мы немного поговорили о служители-архивариусе и моей гипотетической книге,о море и молитвах небу, а потом я сказала, что вынуждена поторопиться. И это была почти правда - Риза могла вызвать мне экипаж уже на сегодня.
Лас Лират попрощался со мной, а потом неожиданно крикнул вслед:
- А ведь чудеса-то иногда случаются, ласса Альта! Слава Небу.