Никто из деревенских не стал бы угощать просто так знахаркину дочку городской редкой сладостью. Обижать девочку не обижали, ни делом, ни словом, видно, крепко запомнив брошенные мною слова о возможном проклятии (о которых я сразу же пожалела, но сказанного не воротишь), но и своей не считали. Если только дурное отчего-то не задумали... но и тьма молчит. Не тревожится.
- Я же говорила тебе, ничего не брать у посторонних! - как трудно не повышать голос, когда тревога колотится внутри, словно зверь в силке.
- Он не посторонний, - Нита преспокойно засовывает в рот петушиную голову. Отвечает точно на реплику, на вопрос. Никакой девчачьей болтовни "ни о чем".
- Так ты его уже видела?
- Да. Он приходил. Поздно, очень поздно, когда тебя долго не было. Ходил вон там, за забором.
- Ты выходила из дома, одна?!
У меня бывали ночные вызовы. И в новолуние - были тоже, вот как этот... Но я и понятия не имела...
Внезапно мне становится не то что бы страшно - холодно. Словно ледяная крошка сыпется за ворот.
- Он спрашивал... твоё имя? Обещал что-то сделать для тебя? Говорил про... договор?
- Нет, - Танита выглядит совершенно спокойной. - Он знает, как меня зовут. И он приходил к тебе.
- Откуда знаешь?
- Знаю.
- Этот лас... что-нибудь еще сказал?
- Да. В тот раз молчал, а теперь сказал. Он еще вернётся. Он сказал - о-бя-за-тель-но, - тщательно и почти по-детски выговорила дочка.
- Когда?!
Нита поворачивается ко мне. В ее больших голубых глазах черными молниями скользит живая бездонная тьма. Девочка складывает большой и указательный пальчики вместе.
- Когда луна будет во-от такая...
Эпилог.
Брат кузнеца, лас Тимор, сделал нам с Нитой во дворе качели. Почти такие же, как были во дворе моего родного дома - деревянная дощечка на длинных веревках. Только в отличии от отцовских у этих качелей была еще и спинка, так что кататься на них без особого страха могла не только Нита, но и я, большая трусиха касательно любой высоты и скорости. Я искренне поблагодарила улыбчивого молодого ласа и грешным делом подумала, что его доброжелательность выходит за рамки простой благодарности деревенской знахарке. И при определённых моих стараниях я могла бы... Но эти крамольные мысли так и не взросли в моей душе, не дали даже слабых ростков. Потому что именно сегодня наступало новолуние.
И я не знала, чего ждать. Чего - или кого.
За четыре года моя жизнь успокоилась, отстоялась, как мутная вода. Но страхи, сомнения, желания - никуда не делись, просто осели на дно. Хотела ли я там и оставить их - или взболтать все к демонам? Не знаю.