Рядом с моей лавкой стоит большой сундук с одеждой. Открываю, достаю нижнюю рубашку, теплое серое платье, чулки, платок на голову... мигом задрожавшими руками извлекаю то самое нарядное белое платье, вышитое бисером, аккуратно сложенное. Абсолютно чистое. Абсолютно целое.
Этого не может быть.
Убираю платье обратно, торопливо одеваюсь и выхожу во двор. После праздника - если праздник тоже не был продуктом моего больного воображения - деревня погрузилась в сон. Впрочем, животные не спали - мычали, лаяли, мемекали, кукарекали, как положено. Мне было чем заняться, и я принялась за работу.
***
- Тася... - отец непривычно смущен, мнется на пороге. - Тася, поговорить надо.
Любопытная мордочка Севера просовывается между косяком и отцовской ногой.
- А ну, брысь отсюда, взрослый разговор будет, - прикрикивает на него отец, подходит ближе, присаживается на сундук и сразу приступает к главному.
- Не будет свадьбы, Тася. С Теддером... беда.
Сердце мое ёкает, а в горле встает комок. Шитье замирает в руках. Мне страшно смотреть на отца и смысл сказанных им слов доходит медленно.
- Что... с ним? - медленно, осторожно говорю я. - Он...
- Вчера на празднике никто не видел Теда с самого начала. Днём все в порядке было, а вечером как в воду канул. Правда, кто-то из ребят говорил, что вроде за столом еще был он, ну и... выпил, бывает такое у ребят, все ж рвутся попробовать. А вот потом - тишина. И дома не ночевал, пришел только под утро, грязный, весь в синяках, на одной руке пальцы - мать его плакала, страшное дело, говорит, словно медведь пожевал, но не это самое страшное, Тасенька. С головой у него совсем беда. Ничего не помнит, никого не узнает, говорит что-то невнятное, не своё, не наше, так - мычит что-то, то плачет, то хохочет, мать с отцом целый день с ним провозились. Сегодня вечером отправят к тетке его, отцовой сестре. Он из дома выходить боится, ни в какую. Может, и вправду медведь его напугал, хотя не ребенок же, взрослый парень... Не знаю, Тася. Мужики лес прочёсывать днем пойдут, что за тварь такая погрызла бедолагу, но свадьба... вряд ли теперь. Вот так одна ночь - и жизнь у парня наперекосяк пошла. Вот так.
Отец бросает на меня осторожный взгляд, возможно, он думает, что чудом заполучившая жениха болезная дочка упадет без чувств от такой трагической вести. Осторожно выходит, стараясь не шуметь, снова шикает на непоседу - Севера. А я сижу, глядя в пустоту, потрясённая известием, в голове крутятся слова Вилора: "Опостылел муж, и хочется избавиться от него - женщина убивает мужа...".