- Из-за тебя - никогда,
***
- Лас Виталит пригласил тебя на праздник? - мать смотрит на меня недоуменно.
- Не меня. Нас. Саню, Телара...
- С чего бы ему приглашать их?
- Я же говорила, мы еще в городе познакомились. Лас Виталит очень... доброжелательный.
- Ну, если только Саня захочет поехать... хотя куда ей, с малышкой-то на руках, - в голосе матери звучит сомнение. - Тая...
- Я на городских праздниках не была ни разу, - голос настолько беспечен, что мне самой не по себе.
- Лас Виталит - служитель неба, дочь. Им не положено...
- Знаю, - резко обрываю я - это ошибка, мать смотрит еще пристальнее. - Просто хочу поглядеть на праздник. После того, что случилось с Тедом, - я заставляю себя сказать это, и мне мерзко и от собственной лжи, и от чувства вины и жалости, которое я вижу на лице матери из-за этих слов. - После того, что случилось с Тедом, я не уверена, что кто-либо захочет в ближайшее время меня пригласить.
- Если только с Асанией, - сдается мать. Другого мне и не надо. С Саней можно попробовать договориться. Я все для себя решила и не хотела упускать ни единого мгновения.
***
Саня смотрела на меня во все глаза.
- Таська, ты с ума сошла, что ли?
- Я тебя никогда ни о чем не просила, - говорю я тихо, коротко обрезанные ногти впились в ладони, словно стараясь удержать руки от дрожи. Невероятно сложно не отводить взгляда. - Ни о чем и никогда, а сейчас...
- Тась, да я ради тебя все сделаю, но как же ты не понимаешь, ты - молодая незамужняя девушка, а он взрослый мужчина, который никогда на тебе не женится!
- Саня, я просто хочу сходить с ним на праздник, ничего больше.
- И он согласится?
- Это просто праздник.
- Не просто! - сестра дует на голову дочери, золотистые прядки разлетаются со лба. - Тася, мужчины это чувствуют.
- Что - это? - вести такой разговор мне непривычно... и неприятно. Стыдно. Но я не могу отступить.
- Мужчины чувствуют, когда рядом с ними влюбленная женщина. Влюбленная, значит, готовая на все, Вестая! И это очень... заманчиво. Такая власть развращает даже самых стойких, даже самых крепких духом.
- Речь идет только об одном празднике. Пожалуйста. Разве ты не знаешь, Саня, я... здравомыслящая.
- Честно? - отвернувшаяся было к дочери сестра снова поворачивается ко мне. - Не знаю, Тая. Ты всегда, кроме самого раннего детства была такая тихая, но тишина бывает разной. Иногда это тишина мирного утра пестреня, а иногда - затишье перед грозой.
- Саня...
- Ш-ш-ш, - укачивает крутящуюся хнычущую Таниту Саня. Влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо... - Ш-ш-ш, маленькая...