Сразу после выписки Лиза приступила к работе; вставала она рано и как птичка порхала по кабинетам, палатам, коридорам, прибирая и вычищая все до такого блеска, что глаз радовался. Неунывающая, улыбчивая, она вскоре стала всеобщей любимицей. На вопрос: «как дела, Лиза?», девушка неизменно отвечала: «хорошо». Вере Андреевне тоже казалось, что дела у ее протеже складываются хорошо, что Лизе здесь нравится. Как она общается с больными, как ухаживает за ними!.. У нее доброе сердце, и голова светлая — ни одно задание не надо повторять дважды.
Правда, иногда Вера Андреевна замечала, что девушка без причины вздрагивала и некоторое время смотрела вокруг взглядом затравленного зверька. «Она чего-то или кого-то боится, — думала Вера Андреевна. — Может, поговорить с ней? Вдруг мне удастся помочь?..»
Нет, поговорить с Лизой врач не решилась. Если девушка захочет, то все расскажет сама.
Но Лиза крепко хранила свою тайну. Постепенно работа в больнице помогла ей успокоиться, страх перед Антоном чуть отступил, она надеялась, что он не найдет ее здесь. Неужели он доберется до Старого Оскола?
Разве могла она знать, что бывший ее хозяин Антон уже здесь, он живет в доме в нескольких кварталах от больницы.
В баре со странным названием «Лунный» ужинали двое молодых людей несколько богемного типа; они поедали креветки, обильно запивая их пивом, но потом решили, что пиво — слишком слабый напиток, и изрядно разорились, заказав водки, а к ним и семги. Нет, нет, молодые люди не были отъявленными пьяницами, можно сказать, они вообще не употребляли спиртное. Но сегодня решили слегка расслабиться. Весьма странным казался со стороны их разговор: они не обсуждали женщин, не возмущались после последнего поражения нашей сборной, не спорили по поводу удачной или неудачной сделки. Один из этих молодых людей — высокий, румяный, с густой светлой растительностью на лице говорил собеседнику:
— Ты ошибаешься, Гриша, классическая сказка не умерла. Сказка не может умереть, как не может умереть жизнь. Да, да, потому что жизнь — не только повседневный реализм, но и мечта о необычном. Некрасивая девочка верит, что и за ней прискачет сказочный принц на вороном коне…
— Может, на «ролс-ройсе», Арсений, — подмигнул темноволосый с живыми карими глазами Гриша.
— Даже дрожащий от холода, роющийся в помойках бомж и тот мечтает, что… — Арсений не находил слов, Гриша пришел ему на помощь:
— Что заживет как олигарх. Продолжай! Продолжай! Дети верят сказкам взрослых, что скоро мир изменится к лучшему, нищие доверяют богатым, надеются, что те, следуя советам короля Лира, отдадут им часть от своего излишка! — Гриша со злостью влил в себя стопку водки.