— Этого не было!
— Не было! Не было! — радостно потирая руки, вскричал Никита Арсеньевич. — Повторите еще раз, мой друг!
Егор повторил ему десять, двадцать раз подряд, потребовалось бы, повторил и сто. Врач заявил, что он абсолютно здоров, можно выписываться, а сам тут же засел за докторскую диссертацию, посвященную (на примере Егора) своей новой методике лечения пациента. К слову сказать, он ее защитил.
…Надо ли говорить, что рассказу Егора не поверили не только врачи, но и друзья. Ему не верил НИКТО! И никто, никогда не заподозрил бы в чем-либо дурном одну пару, часто прогуливающуюся вечерами по набережной Старого Оскола. Пожилой человек, судя по виду, интеллигентный, вел под руку молодую спутницу — очень худую, закутанную с головы до ног. Но даже через платок, низко опущенную на лицо шляпку и огромные черные очки просматривалась смертельная бледность этой женщины. Видимо, она серьезно больна. Однако и она, и ее спутник выглядели веселыми, часто и много смеялись. По обрывкам фраз можно было понять, что они строили планы на будущее. Он называл ее «Милая Липочка», она его — «Дорогой Жорж»…
Глава одиннадцатая
Утраченные иллюзии
Сошедшему с поезда Москва — Старый Оскол мужчине в модном плаще, с короткой стрижкой светлых волос было около тридцати пяти. На перроне его ждали несколько человек, однако он быстро прервал приветствия, после чего тут же получил предложение сесть в автомобиль. Прямо в машине, не желая «тянуть быка за рога», он попросил рассказать о последних событиях в городе. События эти не радовали, за прошедшую неделю еще двое молодых ребят заболели синдромом старения.
— К какому выводу вы пришли? — спросил светловолосый мужчина.
— Разрешите доложить, Игорь Леонидович. Определенную работу мы уже провели, разрабатываются разные версии. Вот посмотрите материалы.
Возникла пауза, светловолосый мужчина внимательно просматривал толстую папку с документами. На предложение «сначала позавтракать, потом ехать в управление», покачал головой.
— Спасибо, некогда. Чай пил в поезде.
Закончив с чтением, он подытожил:
— Вы говорите, что определенную работу уже провели. Заменим «уже» на «только». Это та малость, что вами сделана?
Сидевший в машине Ковалев почувствовал, как невольно возникает неприязнь к московскому «гостю»: мальчишка, который моложе самого Ивана Серафимовича лет на пятнадцать-двадцать, слегка расфранченный. Да еще такое безапелляционное заявление! Не исключено, что какой-нибудь влиятельный родственник за ручку водил его по коридорам власти, стучался то в одну дверь, то в другую, добиваясь для «юного протеже» звания подполковника. А здесь ни родственников, ни кабинетов, здесь конкретная, страшная ситуация, над разрешением которой и Иван Серафимович, и его коллеги из прокуратуры бьются от зари до зари. Но не всегда можно вот так сразу на все дать исчерпывающий ответ. Москвичи слишком любят командовать, хотя в столице грязи-то побольше, чем в провинции… Внезапно Ковалев ощутил на себе внимательный взгляд Игоря Леонидовича.