— Полагаю, — сказала тихо, — какой-то приличный постоялый двор будет более чем уместен на первое время… пока совет не решит, что я сообщила все, что необходимо.
— Мне хватит такта, гостеприимства и благодарности Аделаиде, чтобы предложить ей лучшие гостевые покои, — резко прервал мои слова Евор.
Присутствующие, до того, кажется, даже не дышавшие, моментально пришли в движение — послышались тихие разговоры, звяканье, глотки… В их действиях угадывалось некоторое смятение.
Полагаю, не только из-за его слов, но и из-за его обращения ко мне по имени. Здесь так обращались лишь к самым близким. Или к слугам.
А я не была ни тем, ни другим… Гостьей? Гостью величают по фамилии, которую я не стала менять, но особо и не обозначала — захочет Совет мне присвоить что-то более привычное, тогда и поменяю.
Что касается “приглашения” Евора… Возражать я не решилась. Не потому, что обрадовалась — мне просто не хотелось сейчас спорить или выяснять подробности, усугубляя и без того всеобщую неловкость.
— Тогда вам будет приятно посетить прием сегодня вечером… — первой снова заговорила Мадина. Я уже обратила внимание, что она была основным действующим механизмом этой семьи, если так можно выразиться. Отец Евора хранил почти полное молчание, да и братья предпочитали больше слушать, чем высказываться.
— Прием?
— Мы не могли не пригласить близких нашей семье людей, что так переживали за нашего мальчика, — в некотором смущении пояснила женщина. Ее привлекательное лицо и голубые глаза засветились, когда она посмотрела на сына, — Едва удержали, чтобы те не встречали на крыльце. Но сегодня вечером…
— Замечательно, — ответила сдавленно.
Мадина продолжала говорить, а я постаралась справиться с плохим предчувствием. Мне не хотелось ни приема, ни всех этих людей… которым не стать моей собственной семьей.
А могли бы…
Но отказаться? Наверное, это будет совсем дурной тон. К тому же у меня был подходящий наряд, который я полагала надеть на Совет — простое платье, но из дорогого материала, совершенно новое, пусть и купленное в магазине готового платья.
Сославшись на усталость, я попросила принести обед в свою спальню — и правда великолепную — а потом поспала и с удовольствием помылась в глубоком чане, в который слуги натаскали горячей воды. Водопровод в столице был, но общий: воду по трубам подводили к подвалу дома, а оттуда уже разносили вручную.
Что ж, после спешки и кувшинов на постоялых дворах такая лохань показалась роскошным спа-комплексом.
Вниз вечером я спускалась по лестнице чистая — аж поскрипывала — и вполне довольная жизнью. До конца пролета не дошла — осмотрелась.